Descripción: Arbusto espinoso, caducifolio, muy ramoso, con espinas trifurcadas. Hojas alternas, simples, elípticas, margen dentado-espinoso. Inflorescencia racimo con 15-30 flores. Flores hermafroditas, actinomorfas, trímeras. Perianto amarillo. Androceo de 6 estambres. Fruto baya, cilíndrico, anaranjado-azulado.

Distribución: originario de Europa y Asia templada. Naturalizado en Norteamérica y Australia.
http://www.gbif.org

Distribución en la Península Ibérica

Composición: la raíz y partes leñosas contienen alcaloides (palmatina, columbamina y berberina - isoquinoleínicos), que proporcionan un color amarillo a la corteza de las raíces.

Empleo:

• Alimentario y bebidas: los frutos se utilizan para hacer una bebida refrescante hirviéndolos, filtrando el líquido y dejándolo enfriar, el fruto es rico en vitamina C, glucosa, levulosa (fructosa), pectina y ácidos orgánicos, por lo que puede sustituir a los cítricos. Se utilizan también para preparar gelatinas y mermeladas Las hojas contienen berberina, ácido cítrico y ácido málico, se consumen en ensalada cuando son tiernas, maduras y secas pueden utilizarse en infusión como un té. También se han utilizado como condimento de algunos guisos.
  En Irán se cultiva el taxón B. integerrima, sin semillas, denomiando 'Zereshk'.
• Madera: la madera es dura, de grano fino y color amarillo, se utiliza ocasionalmente para trabajos de marquetería, tornería o para fabricar mondadientes.
• Medicinal: la corteza se ha usado como antifebrífugo y tónico amargo, las propieades se deben a la berberina.
• Ornamental: las variedades con frutos de color llamativos se cultivan como ornamentales.
• Tintóreo: la corteza y la raíz maceradas o hervidas en lejía proporcionan un tinte de color amarillo para teñir lana, o el cuero. Se utiliza el mismo peso de la planta que la de lana, además se añaden alumbre, cremor tártaro y cloruro de estaño. La planta se deja macerar una noche, luego se hierve con la lana durante una hora, el cloruro de estaño se añade al final para oscurecer el color.

Subespecies

• subsp. australis (Boiss.) Heywood. Montañas Béticas y sur del Sistema Ibérico. Fruto negro azulados.
• subsp. seroi O. Bolòs & Vigo. Noreste de la Península Ibérica. Frutos rojos o negro-azulados.
• subsp. vulgaris. Norte de la Península Ibérica. Frutos rojos.

Toxicidad: la planta es tóxica porque presenta alcaloides como la berberina, palmitina y columbamina. La berberina es de naturaleza isoquinoleínica, pero sólo aparece en corteza y raíz. Incluída en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004).

Jardines

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

Flora of China
http://www.efloras.org

asturnatura.com
http://www.asturnatura.com

Industrial Crops and Products 2013 50:276–287. Cultivation of Iranian seedless barberry (Berberis integerrima ‘Bidaneh’): A medicinal shrub
http://www.sciencedirect.com