Descripción: Árbol de hasta 15 m, ramoso, con brotes jóvenes cubiertos de escamas platedo-rosáceas; estipulas caducas. Hojas alternas, simples, palmatinervadas, subcoriáceas, persistentes, obovadas, acuminadas. Flores en panículas terminales, actinomorfas, hermafroditas. Cáliz con 5 sépalos, purpúreos o castaño-verdosos, cubiertos de escamas. Corola con 5 pétalos, blancos con venas rojizas y punteados, malva o rosa-purpúreos. Androceo con estambres en varios ciclos. Gineceo unilocular, cubierto de setas rojas, pluriovulado. Fruto cápsula, parcialmente espinosa, dehiscente por 2 valvas. Semillas 15-20 de color rojizo, testa carnosa rojo-anaranjada brillante.

Distribución: originario de América tropical, naturalizado en todos los países tropicales, ampliamente explotado en Brasil y Perú.
http://www.gbif.org

Empleo:

• Industrial: la materia colorante se denomina anatto o rocou ha sido utilizada como pintura corporal en el Caribe. El verbo embijar significar pintar con bija. El colorante aparece concentrado en la cubierta seminal y llega a constituir el 4%, está constituido por bixina (apocarotenoide). Es un pigmento relativamente estable al calor y la luz. Los extractos se emplean fundamentalmente como aditivo alimentario colorante, principalmente en productos lácteos (E160b), como la corteza del queso Edam. También se utiliza para recolorear el aceite de mesa que se ha vuelto pálido por los procesos de desodorización. El fruto se usa como condimento. La corteza proporciona una fibra textil.
• Tintóreo: utilizado para teñir. Las semillas proporcionan color anaranjado en la lana utilizando como mordiente alumbre.

Productos

Mercados, Museos, Jardines, Libros

Referencias

Flora of China
http://www.efloras.org

CONABIO
http://www.conabio.gob.mx

arbolesornamentales.es
http://www.arbolesornamentales.es

herbotecnia
http://www.herbotecnia.com.ar

photomazza.com
http://www.photomazza.com

Catalago Virtual de Flora del Valle de Aburrá
http://catalogofloravalleaburra.eia.edu.co