Descripción: Herbácea anual, híspido-pubescente. Hojas alternas, las inferiores largamente pecioladas, limbo ovado u ovado-lanceolado, las superiores sentadas, auriculadas, decurrentes. Flores hermafroditas, actinomorfas, pentámeras, pedicelos deflexos tras la antesis. Cáliz dividido casi hasta la base, acrescente. Corola rotácea, tubo muy corto, lóbulos agudos con 5 escamas glabras en la garganta. Androceo con 5 estambres con filamentos apendiculados. Gineceo con ovario de carpelos soldados. Fruto tetranúcula.

Distribución: originaria de Oriente Próximo y naturalizada en muchos lugares de zonas templadas. Se cultiva actualmente para obtener un aceite con ácidos grasos insaturados a partir de sus semillas (fruto).
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Composición: las hojas y los tallos contienen mucílagos (11%), alcaloides pirrolizidínicos (2-8 mg/kg): licopsamina, amabilina, supina y otros. Aparecen también en las flores en forma de un derivado (tesinina) y es el principal alcaloide de la semillas de borraja. Cultivada también por sus semillas oleaginosas, el aceite tiene ácidos grasos insaturados: linoleico (30-40%), oleico (15-19%), γ-linolénico (18-25%), se emplea igual que el aceite de onagra.

Empleo:

• Medicinal: tradicionalmente se ha empleado como diaforética, pero no se ha demostrado esta actividad, demulcente y diurética. Se aplica en afecciones bronquiales agudas benignas y para favorecer la eliminación renal de agua. El consumo de 4 tazas/día puede aportar hasta 64 microgramos de alcaloides pirrolizidínicos, seis veces más que la dosis máxima tolerada para la infusión de hoja de tusílago.
• Alimentario: cultivada por sus hojas y pecíolos que se comen como verdura. Se ha utilizado para aromatizar vinos, ginebra y otras bebidas alcohólicas o no alcohólicas. Las hojas y flores secas o frescas se han utilizado para preparar un té. Las flores se han empleado en confitería, macerándolas o cociéndolas con azúcar. También se han preparado encurtidos con las hojas y tallos.
• Tintóreo: las flores son tintóreas.
• Industrial: las cenizas de su combustión son ricas en nitrato potásico, utilizado para fabricar pólvora. Las semillas contienen hasta un 23% de ácido linolénico y se utiliza en cosmética para leches, lociones y cremas.
• Melífero: la planta es visitada por las abejas que recogen el néctar.
• Ornamental: ya era cultivada en los jardines medievales.

Toxicidad: tóxica porque contiene alcaloies pirrolizidínicos como la lasiocarpina, que dañan el hígado y son cancerígenos en animales de laboratorio.

Polen

Paisajes

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

flora-on Portugal
http://www.flora-on.pt

NatureGate
http://www.luontoportti.com

ichn.iec.cat
http://ichn.iec.cat

Flora de Canarias
http://www.floradecanarias.com

pubchem.ncbi
https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov