Descripción: Árbol caducifolio, monoico, con tronco de corteza cenicienta, pardusca y lisa hasta los 20 años, después, castaño-oscura y agrietada longitudinalmente. Hojas alternas, dísticas, cortamente pecioladas, limbo oblongo-lanceolado, agudo, crenado-aserradas, con dientes cuspidado-aristados. Inflorescencia amentiforme, las femeninas en la base del amento o en grupos reducidos en cimas trifloras. Flores unisexuales, epíginas. Perianto de 6 lóbulos. Androceo de 10-20 estambres. Flores femeninas con cimas rodeadas por un involucro de brácteas acrescentes en la fructificación. Fruto aquenio rodeado por una cúpula espinosa.

Distribución: el origen del castaño es controvertido, su explotación y cultivo desde antiguo han desfigurado su área original, análisis de sedimentos confirman su presencia en Europa desde el Terciario. http://www.gbif.org

Distribución en la Península Ibérica

Empleo:

• Alimnetación: las semillas se consumen crudas, asadas, guisadas como fruto seco. Se conservan secas o pilongas. Son muy nutritivas pero algo indigestas, producen flatulencias, cólicos, obstrucciones y estreñimientos. Se utilizan también para preparar panes, pasteles, purés, postres como el 'marron glacé'. Las semillas proporcionan un aceite comestible. La harina de castañas se ha utilizado para hacer panes y sopas espesas.
• Cestería: la madera de las ramas se corta en tiras para trabajos de cestería, como canastos y cestas.
• Forestal: como forestal se aprovecha la madera, que es una fuente de celulosa. Arde mal, con mucho humo y desprendiendo poco calor. Es resistente, relativamente dura, fácil de trabajar, de grano fino y espiralado, difícil de doblar y se resquebraja con facilidad. La albura exterior tiene un color blanco y el duramen interior es de color pardo, con anillos de crecimiento conspicuos, sin radios amplios. El secado es lento. Las varas se utilizan como estacas para cercados. La madera no se utiliza mucho en carpintería, pero si como recubrimiento en contrachapados. También se ha utilizado en tonelería, se confeccionan excelentes toneles y cubas, también para fabricar parquets. Los troncos se han utilizado para traviesas de ferrocarril.
• Tintóreo: las hojas proporcionan un tinte de color beige, las cúpulas o erizos proporcionan un color marrón o castaño oscuro. Las cúpulas se dejan en remojo una noche añadiendo algo de amoníaco, luego se hierven, se dejan enfriar y se filtran, luego se sumerge la lana previamente mojada y se hierve.
• Curtiente: la corteza tiene algo de taninos (ácido castanotánico), pero la madera es mucho más rica y es la que se ha empleado como curtiente.
• Medicinal: la presencia de taninos hace que el fruto sea astringente.
• Apícola: las abejas, y otros insectos, visitan con profusión las flores del castaño durante la floración, su polinización es tanto anemófila como entomófila. La miel monofloral de castaño es de color oscuro.

Polen

Polinización

Productos

Paisajes

Micorrizas

Referencias

Flora Iberica
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