Descripción: Árbol dioico o polígamo; ramas gruesas, horizontales; tronco corto, grueso, irregular, corteza grisácea agrietada o lisa. Hojas alternas, paripinnadas, folíolos coriáceos y generalmente emarginados. Inflorescencia racimo, caulógena. Flores generalmente unisexuales. Cáliz con sépalos diminutos y caducos. Corola ausente. Androceo con 5 estambres. Gineceo monocarpelar. Fruto legumbre indehiscente, carnosa.

Distribución: originario de la Región Mediterránea.
http://www.gbif.org/species/5356354

Composición: el endospermo contiene un importante contenido en oligosacáridos, con hasta un 80% de D-galacto D-mananos, la proporción molar de D-galactosa y D-manosa varía entre 1:3 y 1:6, constituyen cadenas muy largas unidas por beta-D-manopiranosa con enlaces 1-4 y unidades de D-galactopiranosa unidos por enlaces 1-6.

Empleo:

• Industrial: el albumen de las semillas constituye la goma de algarroba, no es una goma sino un múcilago neutro, se denomina frecuentemente harina de semilla de algarroba, aunque no hay que confundir con la haria de la pulpa de algarroba deshidratada. La mayor parte de la producción mundial se destina a la industria, la mitad del mercado la cubre España, además Italia, Marruecos, Portugal, Grecia, Turquía. Las semillas se ablandan por remojo, se separan de la envuelta y del germen, después se tritura el albumen y convierte en polvo.

  Una vez molidas las semillas se procede a separar la cáscara, el germen y el endospermo, el endospermo molido constituye la goma en crudo, por disolución, filtrado y recuperado mediante precipitación con alcohol se eliminan las fibras e impurezas y constituyen la goma purificada. La goma se emplea como lubricante de catéter, con el nombre de crema Kasbar se utiliza en trabajos radiográficos.

  La goma de algarroba se solubiliza parcialmente en agua fría y bien en caliente (80ºC), dando el enfriarse disoluciones pseudoplásticas de gran viscosidad. Actúa sinérgicamente con los carragenanos para formar geles elásticos. Interactúa igualmente con el guar y la goma xantán para formar geles estables.

  La adhesividad y el poder espesante de las disoluciones de la goma de algarroba hace que sea muy utilizada en la industria agroalimentaria como aditivo alimentario, goma garrofín, principalmente en la formulación de productos lácteos, frescos o congelados (cremas, helados, etc.; E410), también en productos de panadería (como el guar, que hincha la masa). También se utiliza en la industria farmacéutica, cosmética, textil y papelera.

  Las semillas han sido el origen del término quilate, ya que fueron utilizadas como medida de peso de metales pesados y especias, pesan aproximadamente 200 mg, el término quilate proviene del semítico 'kerat' o 'querat' que significa semilla de algarrobo.

• Medicinal: se emplea en terapéutica, la harina de algarroba (pulpa del mesocarpo desecada y triturada) se asocia a la aleurona del girasol y del arroz (o almidón tratado) constituyento una preparación absorbente propuesta para el tratamiento sintomático de las diarreas de los lactantes y niños pequeños. También se utiliza en dietética, la goma de algarroba está desprovista de poder nutritivo, espesa la dieta sin modificar el aporte calórico, se puede utilizar como coadyuvante de regímenes de adelgazamiento.
• Alimentario: con la melaza de los frutos se prepara un jarabe y un licor, que se utiliza también como aditivo en licores y aguardientes. Las semillas se han utilizado como sucedáneo del café y las frutos como sucedáneo del chocolate. La producción de frutos alcanza los 100 kg, excepcionalmente se pueden llegar a los 600 kg. Se han utilizado como alimento para humanos en épocas de escasez y también como forraje para animales.
• Curtiente: la corteza y las hojas son ricos en taninos y se han empleado como curtientes.
• Madera: albura de color blanco-amarillento, muy abundante, duramen de color rojo o rosado, veteado y escaso, homogénea, con anillos anuales de crecimiento similares, radios medulares muy finos, inapreciables a simple vista, es dura y pesada, fácil de trabajar, puede pulimentarse, pero no resiste bien los cambios de la humedad. Se utiliza en carretería, ebanistería y carpintería.
• Ornamental: utilizado como ornamental, de forma tradicional en los jardines hispano-árabes

Polen

Productos

Jardines

Paisajes

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

Flora of China
http://www.efloras.org

arbolesornamentales.es
http://arbolesornamentales.es

flora-on Portugal
http://www.flora-on.pt