Descripción: hierba trepadora anual o perenne, monoica. Hojas alternas, pelosas, enteras o 3-5 palmatilobadas, anchamente ovadas, zarcillos simples; flores masculinas en grupos, estambres 3, libres; flores femeninas solitarias; tubo de la corola más corto que los lóbulos; fruto pepónide, liso.

Variedades: numerosos tipos de cultivares que reciben diferentes denominaciones convarietales, las más importantes son:

• convar. adzhur: fruto pequeño que se come como verdura y en encurtidos.
• convar. conomon: fruto oblongo o globoso, de hasta 60 cm de longitud y 15 de cm de diámetro, liso o ligeramente asurcado, pulpa blanco-verdosa; se come como verdura y en encurtidos.
• convar. dudaim: fruto globoso, de 5-8 cm de diámetro, aromático, color anaranjado; se come especialmente en encurtidos.
• convar. flexuosus: alficoz tallos de hasta 3 m, fruto alargado, cilíndrico, recurvado, de 25-100 cm de longitud y 5-10 cm de diámetro; se come en ensalada y en encurtidos.
• convar. melo: Cucumis melo 'sensu stricto'; se come el fruto de pulpa blanco, blanco-verdosa, amarilla o anaranjada.
• convar. zard: fruto globoso u oblongo, corteza lisa o ligeramente asurcada y blanca, amarilla o verdosa; se come como fruta.

Origen: no está completamente aclarado, muchos indican un origen africano, otros afirman en la India, incluso también se piensa en un posible origen doble por separado para ambos lugares, su cultivo es más antiguo que el de la sandía.
http://www.gbif.org

Empleo:

• Alimentario: el fruto es consumido solamente como fruto fresco, ya que su conservación origina muchos problemas.
• Cosmética: el extracto del fruto se utiliza en cosmética como calmante.

Variedades

Mercados

Paisajes

Referencias

Flora of China
http://www.efloras.org

Conabio
http://www.conabio.gob.mx

El melón y su cultivo
http://s3.esoft.com.mx

Plant Systematics & Evolution: June 1999, Vol. 217: 313-333. Intraspecific classification of melons (Cucumis melo L.) in view of their phenotypic and molecular variation
http://biu.ac.il