Descripción: Árbol caducifolio, monoico. Tronco con corteza lisa, blanquecina o cenicienta. Yemas agudas, fusiformes, con varias escamas. Hojas alternas, dísticas, cortamente pecioladas, ovadas o elípticas, con 5-9 pares de nervios. Flores masculinas en amentos capituliformes largamente pedunculados. Flores femeninas geminadas y rodeadas por un involucro acrescente que formará la cúpula con apéndices largos y subulados. Fruto aquenio, rodeado por una cúpula divida en 4 partes.

Distribución: originario de Europa.
http://www.gbif.org

Empleo:

• Alimentación: las semillas proporcionan por prensado un aceite excelente para cocinar, para aliñar ensaladas, el residuo del prensado es muy tóxico. Tostadas se han utilizado como sustituto del café, se pueden consumir, pero en pequeñas cantidades, ya que contienen un alcaloide tóxico.
• Forestal: como árbol forestal se utiliza la madera, ésta es de color blanco-amarillento que se enrojece con el tiempo al ser cortada, no se diferencia albura y duramen, el grano es fino, es fácil de trabajar, es dura, pesada, se alabea fácilmente. Se utiliza en carpintería la chapa desenrollada, los listones y tablones en tornería, ebanistería y fabricación de parquets. Los troncos se han empleado para traviesas de ferrocarril.
• Industrial: el aceite también se ha utilizado para fabricar jabones incluso ocasionalmente como combustible. El carbón se ha utilizado como combustible de calidad y en las fundiciones para obtener cock. La creosota se utiliza para fabricar jabones con propiedades antisépticas El haya proporciona un alquitrán de forma similar al de los pinos y abetos. En algunas fundiciones se ha empleado la hulla o la madera de haya para obtener cock, un carbón de gran poder calorífico, tratado en atmósfera cerrada y a unos 1100 ºC se obtiene un alquitrán, luego se deshidrata y destila, recogiéndose cinco fracciones: aceites ligeros (0,5-3%, constituidos por benceno, tolueno y xilenos, con algo de fenol y cresoles), aceites medios (5-15%, denominados aceites carbólicos o aceites de naftaleno, compuestos por fenol, cresoles y naftaleno), aceites pesados (8-12%, contienen cresoles, fenol y una mezcla compleja de sustancias denominadas aceite de cresota, empleada en la conservación de la madera), aceites de antraceno (16-20%, contiene antraceno, fenantreno y carbazol) y la pez (50-70%) es el residuo que queda sin destilar, es pastoso en caliente y duro en frío, se utiliza para pavimentación, impermeabilización y aislamiento. El aceite de cresota es muy rico en un éter monometílico de la homopirocatequina, acompañado de guayacol, cresiloles, cresoles, etc. Los cresoles son los monometilfenoles, tienen propiedades antisépticas, se pueden obtener a partir de la creosota. La creosota se utiliza para conservar engrudos y como antiséptico en farmacia.
• Cosmética: el extracto de las yemas se utiliza en cosmética como tónico.

Toxicidad: el carbón de haya reducido a polvo se denomina en farmacia 'carbo ligni pulverulatus' del que se obtiene el carbón purificado o 'carbo ligni depuratus' que se utiliza para tratar los envenenamientos por fósforo o álcalis. La fagina es un principio tóxico que aparece en los frutos y se le supone de naturaleza alcaloide, también aparecen saponinas. Los frutos comidos en grandes cantidades produce llagas en la boca y garganta, cefalea, dolores abdominales, vómitos, diarrea, vértigo, incremento de la temperatura. Los síntomas aparecen la hora de la ingestión y desaparecen a las cinco horas.

Especies relacionadas

• Fagus orientalis, haya oriental, con apéndices del involucro muy cortos y estrechamente adpresos, hojas con 8-12 pares de nervaduras. Los frutos se utilizan como pienso. Distribución en el Sudeste europeo, Asia Menor, Oriente Medio.
• Fagus grandiflora, haya americana, apéndices del involucro largos y subulados, hojas con 9-15 pares de nervaduras. Los frutos son comestibles y también se utilizan para pienso, se obtiene creosota por destilación de la madera. Distribuida en América del Norte

Hayedos

Productos

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

arbolesornamentales.es
http://www.arbolesornamentales.es

Tardio, F. J.; Morales, R. Pascual, H. 2001. Plantas silvestres alimentarias: Haya. Escaramujo. Boletin Agrario Madrid 32: 27-28 (XII).
http://www.rjb.csic.es