Descripción: Hierba perenne, glauca. Hojas alternas, casi todas basales, pecioladas, limbo 3-4 pinnatisecto, segmentos filiformes y acuminados, las caulinares reducidas a la vaina. Inflorescencia umbela compuestas, ebracteada. Flores hermafroditas, actinomorfas, epíginas, pentámeras. Cáliz ausente. Corola con pétalos amarillentos. Androceo de 5 estambres. Gineceo de 2 carpelos soldados, estilopodio cónico. Fruto esquizocarpo con costillas marcadas, eliptico.

Distribución: espontánea en la región mediterránea, ampliamente cultivada (Egipto, Turkía). Los frutos se recolectan cuando amarillean. http://www.gbif.org

Variedades: hinojo amargo var. vulgare, hinojo dulce o de Florencia var. dulce del que se consume la base carnosa de los tallos, hinojo de Azores var. azoricum.

Composición: el aceite esencial de hinojo dulce contine 80% de E-anetol, 1-10% de estragol, menos del 5% de fenchona. Los frutos contienen también furanocumarinas (imperatorina, bergapteno, xantoxolol). El aceite esencial de hinojo amargo contiene 50-80 de E-anetol, 3-20% de estragol y hasta 24% de fenchona. El anetol es poco volátil, destila en las fracciones por debajo del 70%, se congela a 20ºC, por lo que en la destilación se refrigera suavemente, ya que cristalizaría en los serpentines de refrigeración. El estragol puede ser alucinógeno.

Empleo:

• Medicinal: ha sido fuente industrial de E-anetol. En fitoterapia reivindica las mismas propiedades que el anís, tratamiento sintomático de trastornos digestivos como flatulencia epigástrica, digestiones lentas, eructos, etc. Las raíces del hinojo se utilizan tradicionalmente como diurético para facilitar las funciones de eliminación urinaria y digestiva y para favorecer la eliminación renal de agua. Las hojas se han empleado como vulnerarias y antiasmáticas. Se ha comprobado la actividad antiinflamatoria de las semillas.
• Alimentario: cultivado por sus hojas y tallos que se comen como verdura, los frutos se utilizan como condimento.
• Bebidas: la licorería utiliza ampliamente aceites esenciales anisados (hinojo, badiana, anís), así como productos sintéticos para la fabricación de bebidas alcohólicas o no. Se ha empleado triturado como sustituto del enebro para aromatizar la ginebra. La raíz se utiliza para aromatizar una bebida inglesa denominada 'sack'. Se preparan infusiones a partir de las partes aéreas.
• Alimentario: las vainas de las hojas de la base se consumen crudas en ensalada o como verdura. Se han preparado los cogollos en almíbar o melaza en el siglo XVIII, mezclada con ámbar o almizcle. Los tallos pelados también se consumen en ensalada. Se utiliza como condimento en los guisos de castañas, para aliñar las olivas, los frutos se utilizan para aromatizar el cuscús, también se añaden al pan, las hojas se utilizan para condimentar platos de pescado.
• Melífero: es una planta melífera y proporciona la miel de hinojo.
• Industrial: los tallos exudan al cortarlos un líquido resinoso que se denomina goma de hinojo, que se utiliza como insecticida (acaricida) para repeler las garrapatas, además de tener propiedades bactericidas.
• Ornamental: ha sido cultivada en jardines romanos.
• Tintóreo: proporciona un colorante amarillo.
• Cosmética: el extracto del fruto y su aceite volátil se utiliza en cosmética como tónico, emoliente, calmante y acondicionador de piel.

Toxicidad: potencialmente tóxica porque puede provocar en personas dermatitis de contacto y fotosensibilización, el aceite esencial puede causar náuseas, vómitos, convulsiones y edema pulmonar.

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Cultivo

Paisajes

Referencias

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http://www.efloras.org

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

Dioscórides interactivo
http://dioscorides.eusal.es

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