Descripción: Hierba perenne, rizomatosa. Hojas alternas, las basales elíptico-lanceoladas, pecioladas, las superiores sésiles, abrazadoras; indumento de pelos abundantes. Inflorescencia de capítulos solitarios o en grupos de hasta 3. Involucro de brácteas en 6-7 filas, ovado-lanceoladas, foliáceas. Flores hemiliguladas femeninas. Fores flosculosas hermafroditas. Fruto aquenio.

Distribución: originaria de Europa y Asia, naturalizada en Norteamérica. Cultivada en Europa (Bélgica, Francia, Alemani) y Asia (China, India).
http://www.gbif.org/species/3148340

Distribución en la Península Ibérica

Composición: las racíes y el rizoma contienen eudesmanólidos (alantolactona, isoalantolactona y sus derivados), lectonas sesquiterpénicas, un germacranólido, triterpenos y esteroles, y 20-45% de inulina. Por destilación en corriente de vapor se obtiene un aceite esencial con un rendimiento de 1-2% que cristaliza rápidamente, la helenina, mezcla de lactonas sesquiterpénicas del tipo eudesmanólido, destacando la alantolactona y derivados del timol.

Empleo:

• Medicinal: se utiliza la raíz y el rizoma desecados, tiene propiedades diuréticas, béquicas y antihelmínticas. La alantolactona e isoalantolactona son citotóxicas, in vitro son antibacterianas y antifúngicas, inhiben el crecimiento de hongos patógenos para el hombre como Microsporum cookei, Trichophyton mentagrophytes, Trichothecium roseum. Son también antihelmínticas e hipotensoras. En fitoterapia se utilizan para facilitar las funciones de eliminación urinaria y digestiva, en el tratamiento sintomático de la tos. Hay que tener en cuenta que las lactonas pueden originar reacciones alérgicas, dosis elevadas pueden provocar vómitos, diarreas y otros trastornos.
• Bebidas: la raíz se utiliza para aromatizar bebidas amargas como el vermut y la absenta francesa y suiza, de Nuechâtel. Las hojas se han consumido en confitura.
• Ornamental: existen variedades ornamentales para jardinería.
• Tintóreo: proporciona un tinte azul quemando y macerando las raíces y mezclándolo con cenizas de arándanos. Las cenizas de la raíz se utilizan como lejía para lavar ropa blanca.
• Cosmética: el extracto de la raíz se utiliza en cosmética como enmascarante y acondicionador de piel.
• Aceites esenciales: utilizada por sus aceites esenciales. Se obtiene por destilación al vapor de las raíces y rizomas secos. También se obtiene un absoluto y un concreto en pequeñas cantidades.

Especies relacionadas: Inula crithmoides tiene una raíz con un alto contenido en inulina, son restos de d-fructosa, más de 30, unidos por enlaces beta(2-1), glucosídicos, al desecarse o por calor se hidroliza a d-fructosa, soluble en agua y levógira, no se colorea de yodo, carece de poder reductor. La concentración máxima aparece en otoño. Las hojas se utilizan como condimento, se preparan en encurtidos. La raíz proporciona un aciete esencial semisólido.

Jardines

Referencias

Flora of China
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=200024054

Dioscórides interactivo
http://dioscorides.eusal.es/p2.php?numero=31