Descripción: Hierba anual o bienal, erecta, de hasta 1 m, glabra, con látex blanco, tallos ramificados. Hojas basales arrosetadas o arrepolladas, obovadas, dentado-crenadas, las caulinares sésiles, abrazadoras, ovadas u orbiculares, base amplexicaule. Inflorescencia de capítulos. Flores amarillas, todas liguladas. Involucro de brácteas escamosas, sagitadas, lanceoladas. Fruto aquenio, obovado, comprimido, con 5-9 pares de costillas, picudo, vilano de dos filas de pelos simples y blancos.

Distribución: cultivada ampliamente.
http://www.gbif.org/species/3140379

Variedades: especie muy polimorfa, las variedades agrícolas más corrientes son

• var. capitata L.: lechuga acogollada, lechuga arrepollada; forma cogollo apretado, hojas truncadas o redondeadas, no rizadas, de 12-25 cm, margen entero, lobulado o dentado
• var. crispa L.: lechuga rizada, lechuga de cortar, lechugino; forma cogollo laxo, hojas rizadas más o menos laciniadas
• var. longifolia Lam. (=Lactuca sativa var. romana L. H. Bailey): lechuga romana; forma cogollo erecto, apretado, columnar, hojas alargadas, oblongas u obovoadas, de 30 cm, enteras o lobuladas, obtusas, nervadura central muy ancha
• var. asparagina, lechuga de tallo; no forma cogollo, tallos gruesos, hojas lanceoladas, estrechas atenuadas, de 20-30 cm

Empleo:

• Alimentario: las hojas se consumen como verdura en ensaladas.
• Cosmética: el extracto de hoja se utiliza en cosmética como calmante, refrescante y enmascarante.

Variedades

Referencias

GRIN
http://www.ars-grin.gov

Flora of China
http://www.efloras.org