Descripción: Hierba perenne, aromática, generalmente subglabrosa, a menudo teñida de púrpura. Hojas opuestas, ovado-lanceoladas o lanceoladas, rara vez ovadas, cuneadas o subcordadas, largamente pecioladas, generalmente serradas. Inflorescencia espiga de verticilastros condensados, formando una espiga terminal oblonga, a menudo interrumpida por abajo, brácteas inconspícuas. Flores hermafroditas, subactinomorfas. Cáliz actinomorfo o ligeramente bilabiado, tubular, dientes 5, ciliados. Corola debilmente bilabiada, rosa-lila; híbrido estéril.

Origen: híbrido de Mentha aquatica L. y Mentha spicata L.
http://www.gbif.org/species/2927179

Variedades: se cultivan diferentes variedades:

• menta Mitcham (forma rubescens de la variedad officinalis)
• menta blanca (forma palescens de la variedad officinalis)
• menta de Hungría (forma rubescens de la variedad sylvestris)

Composición: la hoja contiene numerosos compuestos: triterpenos, carotenoides, ácidos fenoles (hasta 7%), flavonoides (flavonas poliinsaturadas lipófilas - geninas - por heterósidos de flavonas y flavonoles, el mayoritario es el ericitrósido). El aceite esencial (10-30 ml/kg) de la droga desecada tiene una composición variable, el constituyente mayoritario es (-)-mentol, acompañado de (-)-mentona, acetato de (-)-mentilo, (-)-mentofurano, (+)-isomentona, (+)-pulegona, (+)-neomentol, (-)-piperitona e hidrocarburos (monoternos). La (+)-pulegona aparece en hojas jóvenes y desaparece rápidamente.

Empleo:

• Medicinal: la menta in vitro se comporta como antiespasmódico. Aunque se le reconoce un efecto descongestionante nasal, pero se ha demostrado que se trata de una sensación puramente subjetiva por la sensación de frescor originada por la estimulación de los termoreceptores de la cavidad nasal. Los vapores de mentol ejercen un efecto inhibidor de la respiración lo que puede originar apnea. El mentol se opone a la broncoconstricción inducida por capsaicina. Durante la infusión la mayoría de las sustancias volátiles se pierden.

  La droga está desprovista de toxicidad, utilizada tradicionalmente para el tratamiento sintomático de trastornos digestivos, para facilitar las funciones de eliminación urinaria y digestiva, por vía oral en colutorios y pastillas para afecciones de la cavidad bucal, en uso tópico como suavizante y antipruriginoso en afecciones dermatológicas.

• Bebidas: se utiliza para la preparación del pipermint, un licor de menta de 20-30º, también se utiliza para aromatizar el Fernet, Chartreuse, el elixir de manzanilla, el Genepí y la crema de menta. El jarabe de menta se prepara con hojas de menta y agua con abundante azúcar. Se utiliza también para aromatizar ensaladas, verduras, quesos frescos, platos de cordero, ensaladas de frutas, bombones, sorbetes, guisos de caracoles, etc.
• Industrial: el humo de quemar las plantas se utiliza como insecticida, la misma planta fresca se utiliza para ahuyentar a los mosquitos. Se utiliza para aromatizar pastas dentríficas, colutorios y cosméticos.
• Cosmética: el extracto de hojas se utiliza en cosmética como refrescante, tónico, limpiador, desodorante y enmascarante. El aceite volátil tiene usos simalares.
• Ornamental: se cultiva en jardines como ornamental.
• Aceites esenciales: utilizada por sus aceites esenciales. Se obtiene mediante destilación al vapor de la planta en flor.

Productos

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/12_140_19_Mentha.pdf

Rev Cubana Plant Med v.1 n.3 Ciudad de la Habana sep.-dic. 1996. Estudio farmacognóstico de Mentha x piperita L. (toronjil de menta)
http://scielo.sld.cu/scielo.php?pid=S1028-47961996000300009&script=sci_arttext&tlng=pt

Rev Esp Quimioterapia 2003 16:385-393 Plantas con acción antimicrobiana
https://www.researchgate.net/profile/Diego_Domingo/publication/28066457_Plantas_con_accion_antimicrobiana/links/0c9605256d677b1d8f000000.pdf