Descripción: Hierba anual, erecta. Hojas opuestas, sin estípulas, ovadas, elípticas o lanceoladas, las caulinares subsentadas y las basales pecioladas. Inflorescencia corimbiforme. Flores hermafroditas, actinomorfas, pentámeras. Cáliz con sépalos soldados, provisto de 30 nervios. Pétalos unguiculados, limbo espatulado. Androceo de 10 estambres. Fruto cápsula, menor que el cáliz y sobre un carpóforo.

Distribución: originaria desde Europa al Caúcaso. Naturalizada América y Australia.
http://www.gbif.org

Composición: los tallos y las hojas contienen saponósidos que son principalmente glicósidos del ácido quiláyico.

Empleo:

• Industrial: la raíz cortada en rodajas produce espuma al restregarse en agua, utilizándose como jabón vegetal para lavar la ropa. Se ha utilizado de forma tradicional para lavar la lana de las ovejas al esquilarlas, los bataneros ponían a remojo las plantas, luego las hervían y con el líquido resultante lavaban las telas, utilización que le ha dado el nombre de 'yerba de los bataneros' y que a menudo era plantada junto a los bordes de los ríos para esta utilización. Se han seleccionado variedades ornamentales con pétalos supernumerarios (cv. 'Caucasica').
• Medicinal: se utilizan normalmente los tallos y las hojas, a veces también la raíz, desecados. La droga es reputada diurética y 'depurativa'.
• Cosmética: el extracto de hoja y raíz se utiliza en cosmética como limpiador.

Toxicidad: la abundante presencia de saponinas es responsable de su toxicidad, también contiene los glucósidos como la saponarina. Los síntomas de intoxicación incluyen dolores gastrointestinales por irritación de la mucosa gástrica, depresión de la actividad cardíaca y respiratoria, depresión del sistema nervioso central y parálisis. Incluída en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004).

Insectos

Paisajes

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

Flora of China
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=220011957

flora-on Portugal
http://www.flora-on.pt

carlroth.com
https://www.carlroth.com