La atropina es un alcaloide tropánico de gran importancia farmacológica. Al igual que la hiosciamina es un parasimpaticolítico. La hiosciamina es más activa aunque la que se utiliza habitualmente es la atropina. La atropina inhibe los receptores muscarínicos localizados a nivel periférico en órganos inervados por fibras postganglionares parasimpáticas así como en el sistema nervioso central. Inhibe por un mecanismo competitivo y reversible la unión de la acetilcolina a sus receptores y este antagonismo produce efectos aparentemente simpaticomiméticos:

a nivel cardiaco aumenta la frecuencia después de una braquicardia pasajera a nivel vascular a dosis elevadas se provoca una vasodilatación capilar cutánea, especialmente en la cara a nivel de las fibras lisas induce una relajación e inhibición motora a nivel del conjunto de las secreciones disminuye la secreción salivar, sudoral, gástrica, pancreática, bronquial y lacrimal a nivel ocular induce midriasis pasiva por parálisis de los músculos contráctiles del iris, también una parálisis en la acomodación (el ojo queda ajustado para la visión de objetos lejanos) y aumento de la presión ocular. a dosis elevadas provoca una importante excitación: agitación, desorientación, aumento de reflejos, alucinaciones, delirio, confusión mental, insomnio. A dosis bajas es depresiva y sedante.

Empleo de la atropina: la atropina disponible en disolución inyectable se emplea para el bloqueo auriculoventricular o atrioventricular, en infarto de miocardio, preanestesia, tratamiento sintomático de manifestaciones dolorosas agudas, antiespasmódico en cólicos nefríticos y anurias espasmódicas, antídoto específico en intoxicaciones agudas por anticolinesterásicos (insecticidas organofosforados y carbamatos), o por medicamentos parasimpaticomiméticos o colinomiméticos, tratamiento del síndrome de Parkinson. Como colirio se administra para el tratamiento de inflamaciones de la úvea y en cicloplejia en niños estrábicos. También se utiliza en el tratamiento sintomático de diarreas. Son importantes las contraindicaciones: riesgo de glaucoma, retención urinaria, reflujo gastroesofágico, atonía intestinal, estenosis pilórica, etc.