APG Astéridas. Asteridae. Gesneriaceae
Hábito: hierbas o semiarbustos, rara vez arbustos o pequeños árboles, algunas veces lianas o epífitas, las hierbas a menudo con estructuras vegetativas anómalas; en la subfamilia
Cyrtandroideae los cotiledones se hacen desiguales tras la germinación y algunas veces (ssp. de Streptocarpus) el cotiledón grande se hace foliar, sierviendo como órgano
fotosintético esencial y portando flores; comúnmente con pelos con una célula terminal engrosada, calcificada o silicificada, o con glándulas pedunculadas. Hojas opuestas o rara vez verticiladas o alternas, a veces un miembro del par más o menos reducido, algunas veces
todas basales, generalmente simples y enteras o dentadas, rara vez pinnatífidas; estípulas ausentes o rara vez irregularmente desarrolladas como aurículas basales.
Flores solitarias en la axilas de las hojas, o en varios tipos de inflorescencias cimosas o racemosas, algunas veces epifilas, hermafroditas, a menudo grandes y vistosas.
Perianto: sépalos 5, libres o más o menos unidos en un tubo lobulado. Corola simpétala, evidentemente irregular y generalmente bilabiada, a menudo sacada o espolonada, algunas
veces casi regular, con 5 lóbulos imbricados, el posterior (adaxial) generalmente interno.
Androceo: estambres insertos al tubo de la corola alternando con los lóbulos, comúnmente 4, con las anteras conniventes en pares o todas juntas, el posterior reducido o ausente, menos
a menudo un simple par de estambres desarrollados, rara vez 5 estambres desarrollados (Ramonda y ssp. de Sinningia); 1-3 estaminodios a menudo presentes en lugar de los estambres perdidos. Disco nectarífero comúnmente presente en la base del ovario, algunas veces anular o cupular, a veces unilateral, o de glándulas discretas, rara vez ausente.
Gineceo de 2 carpelos medianos unidos; ovario súpero o más o menos ínfero; estilo terminal y generalmente 2-lobulado; estigma seco o húmedo; ovario tipicamente unilocular y con 2 placentas parietales, estas generalmente bifurcadas; primordios seminales numerosos.
Fruto cápsula loculicida o rara vez septicida, menos a menudo una baya.
Tamaño: 120 géneros, 2500 especies.
Distribución: pantropical, con algunas especies en las zonas templadas: Pirineos, Balcanes.
Géneros: Cyrtandra (200-600), Columnea (150-200).
Saintpaula, "violeta africana", Sinningia, "gloxinia", son plantas ornamentales.
Especies de interés: Ramonda myconi