fenómeno por el que aparecen mecanismos o dispositivos físicos (morfológicos, anatómicos) que impiden la autofecundación.
Generalmente se trata de una separación de los estambres y los estigmas del pistilo de manera que los insectos polinizadores en su visita a la flor no pongan en contacto el polen y el estigma de la misma flor. Se pueden dar los siguientes casos

• Hercogamia de aproximación: los estigmas aparecen por encima de las anteras, los polinizadores contactan primero con los estigmas.
• Hercogamia revertida: las anteras aparecen por encima de los estigmas, generalmente en flores con una corola tubulosa, a menudo son especies lepidopterofilas.
• Hercogamia recíproca o heterostilia: aparecen en una misma especie flores con diferente longitud del estilo relativa a la posición de las anteras.