jardín donde se cultivan plantas con interés científico, medicinal, comercial o divulgativo. Fueron creados hacia el siglo XV y originalmente se llamaron 'huertos de simples', ya que la finalidad era obtener plantas medicinales o especias para condimentar. Generalmente estaban asociados a universidades. Tras los viajes de descubrimiento en el Nuevo Mundo y otros lugares se constituyeron como lugares para el cultivo de plantas foráneas para su aclimatación.

Los primeros aparecieron en Italia (giardino dei simplici), luego la actual Almenia y Francia
1544 en Padua, diseñado por Andrea Moroni
1545 en Pisa, por Ghini
1554 en Florenica, diseñado por Niccolò y dirigido también por Ghini
1568 en Bolonia, por Ulisse Aldrovandi
1590 en Leyden
1593 en Monpellier

En España en 1567 aparece el primero en la Universidad de Valencia. El Real Jardín Botánico de Madrid se creo en 1755 por orden de Fernando VI, originalmente el antiguo jardín de plantas medicinales del boticario mayor del rey Felipe V, Luis Riqueur y siendo José Quer primero profesor de Botánica de dicho jardín botánico.

En la actualidad la mayoría de los jardines botánicos son centros de investigación donde se albergan también herbarios, colecciones de semillas, bancos de germoplasma, etc. y se realizan activiades de divulgación científica.

Véase: jardines botánicos.