instrumento óptico que usando lentes permite la observación de objetos de reducidas dimensiones. El microscopio óptico utiliza la luz natural o proporcionada por lámparas y presenta dos juegos de lentes, oculares y objetivos (microscopio compuesto). La resolución (cápacidad de aumento) pueden llegar a 1000 aumentos.

Su invención se atribuye al constructor de lentes holandés Zacharias Janssen hacia 1590. Los primeros en publicar observaciones fueron Robert Hooke que en 1665 publica Micrographia y el anatomista italiano Marcelo Palpighi que publica Anatome Plantarum en dos volúmenes (1675 y 1679). En el siglo XVII Anton van Leeuwenhoek hace observaciones utilizando un microscopio simple, básicamente una lente a partir de una esfera de cristal.


1. Ocular, 2. Revolver portaobjetios, 3. Objetivos, 4. Portaobjetos con la muestra, 5. Soporte para el portaobjetos, 6. Condensador, 7. Fuente de iluminación, 8. Tornillo macrométrico, 9. Tornillo micrométrico.