Descripción: Hierba perenne, aromática. Tallos muy ramificados, blanquecinos. Hojas alternas, 2-3 pinnatisectas, segmentos oblongos, obtusos, grisáceo-blanquecinos. Inflorescencia de capítulos dispuestos en panículas, hemisféricos. Flores todas flosculosas, las externas femeninas, las internas hermafroditas. Fruto aquenio.

Distribución: zonas templadas y frías de Europa y Norteamérica.
http://www.gbif.org

Distribución en la Península Ibérica

Composición: aceite esencial (2-6 ml/kg), contiene mayoritariamente tuyonas (monoterpenos), pero hay varios quimiotipos, aparecen también poliínos, flavonoides y lactonas sesquiterpénicas: absintina, artabasina, matricina y derivados.

Empleo:

• Medicinal: el ajenjo se utiliza para estimular el apetito.
• Bebidas: la absenta es una bebida alcohólica aromatizada con ajenjo por la presencia de aceites esenciales (tuyona). El licor de absenta se prepara además con anís, cilantro e hisopo, tiene color verdoso y se conoce como 'hada verde', fue muy utilizado hacia el final del siglo XIX (cuadro de Manet, 'los bebedores de absenta'). Pero la bebida fue prohibida en Francia porque se producía habituación, estupor y pérdida rápida de capacidad intelectual. Se ha utilizado para dar sabor a algunas salsas, el sabor amargo se debe a la presencia de absintina y anabsintina.
• Industrial: se ha utilizado la planta como insecticida, incluso restregándola contra la piel de los animales. También se ha utilizado colocándola entre la ropa para evitar la polilla.
• Ornamental: se ha cultivado como ornamental en los jardines medievales.

Toxicidad: la neurotoxidad del licor de ajenjo, debida a la tuyona (aunque también pudiera ser debida a los aditivos que se utilizaban para colorear, como el sulfato de cobre y cloruro de antimonio), se describe un cuadro clínico, el ajenjismo, con aparición de crisis epileptiformes, por esta razón el ajenjo y licores similares se prohibieron en Francia en 1915. El consumo prolongado puede originar la muerte por intoxicación. Las hojas y capítulos pueden provocar dermatitis por contacto en personas sensibles.

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Jardines

Paisajes

Referencias

Flora of China
http://www.efloras.org

Journal of Ethnopharmacology, 2010 131:224-227. Wormwood (Artemisia absinthium L.)—A curious plant with both neurotoxic and neuroprotective properties? Dirk W. Lachenmeier
http://www.sciencedirect.com

Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad (IECTB) MAGRAMA, Madrid. ISBN: 978-84-491-1401-4.
http://www.mapama.gob.es

Mem Inst Oswaldo Cruz. 2008 103(6):615-8. In vitro anti-microbial activity of the Cuban medicinal plants Simarouba glauca DC, Melaleuca leucadendron L and Artemisia absinthium L.
http://www.plantasparacurar.com