Descripción: hierba perenne, tuberobulbosa, acaule; hojas todas basales, lineares o linear-lanceoladas, planas, glabras, posteriores a las flores; flores solitarias, hermafroditas, actinomorfas, trímeras; perianto de 6 tépalos soldados en la base en tubo estrecho, rosado; estambres 6, anteras amarillas o purpúreas; fruto cápsula globosa, casi subterráneo.

Distribución: originario de las orillas orientales del mar Negro, creciendo en toda Europa.
https://www.gbif.org/species/2739622

Distribución en la Península Ibérica

Composición: contiene alcaloides (0,3-1,2%) isoquinoleínicos repartidos en unas 20 moléculas, casi todos son amidas débilmente básicas o desprovistas de basicidad, algunas en estado de heterósido (colchicósido), estructuralmente poseen en común un núcleo tropolónico, una estructura tricíclica con dos ciclos heptagonales, siendo extracíclico el átomo de nitrógeno. El principal es la colchicina (0,6%), es fotosensible, se fotoisomeriza en lumicolchicinas que son farmacológicamente inactivas por acción de los rayos UV. El resto de los alcaloides tienen una estructura similar: cornigerina, demecolcina, colchicilina, colchifolia, etc.

Empleo:

• Laboratorio: la colchicina natural presenta una asimetría molecular, la molécula tiene una torsión que es imprescindible para que pueda establecerse un enlace con la tubulina e impide el desarrollo de microtúbulos actuando como antimitótico, la colchicina bloquea la mitosis en metafase impidiendo el desarrollo del huso mitótico, se fija a la tubulina impidiendo la formación de microtúbulos. En vegetales conduce a la formación de tetraploides, y se ha recurrido a menudo en mejora vegetal. Su toxicidad no permite que sea utilizada como antitumoral.
• Medicinal: se utilizan las semillas, se recolectan directamente en el campo, no hay cultivos rentables, también pueden utilizarse los bulbos. La colchicina también se puede extraer de otras liliáceas, como Gloriosa superba, de origen indio. El cólchico fuente industrial de la colchicina, constituye un tratamiento curativo específico de la crisis aguda de gota, tiene propiedades antiinflamatorias, es un antiinflamatorio específico de las artritis microcristalinas inducidas por cristales de urato sódico, es muy eficaz en la crisis aguda de gota, al parecer por su acción sobre los neutrófilos polinucleares, pero no posee actividad sobre el metabolismo del ácido úrico, la hiperuricemia se trata con otros compuestos.

Toxicidad: el cólchico es muy tóxico, ingerido mata por sofocación, provocando dificultad en la deglución, sialorrea, dolores abdominales con diarrea, calambres musculares, hipotensión y trastornos respiratorios. La muerte ocurre tras varios días de la intoxicación. La dosis tóxica en humanos es de 10 mg, ingestiones superiores a 40 mg son mortales. Tras un período de latencia (3-5 horas) el intoxicado sufre dolores abdominales, gastroenteritis a veces hemorrágica, abundante diarrea, deshidratación, hipokalemia y acidosis metabólica, el cuadro se completa con septicemia e insuficiencia renal. No hay antídoto y el tratamiento solo es sintomático. Incluída en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004).

Historia: era conocido en la antigua Grecia por su toxicidad, se utilizó en el imperio bizantino desde el siglo V para el tratamiento de la gota. En el siglo XVIII se utilizaba en forma de tintura en vino.

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/imprenta/tomoXX/20_183_00_Colchicum_4e.pdf

Univesidad del País Vasco
https://www.ehu.eus/documents/1686888/3913390/71.+Colchicum+autumnale.pdf

Guadarramistas
http://guadarramistas.com/2015/10/23/colchicum-autumnale-colquico/

Flora Catalana
http://www.floracatalana.net/colchicum-autumnale-l-subsp-autumnale

Infect Disord Drug Targets. 2018;18(2):105-121. Colchicine: A Review on Chemical Structure and Clinical Usage.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29046164