Descripción: Hierba perenne, rizomatosa, erecta, poco ramificada, tallos estriados, rizoma grueso, rugoso-estriado, dulce. Hojas alternas, pinnaticompuestas, estípulas lineares, folíolos elíptico-lanceolados, mucronados, glandulosos, peciolulados; Inflorescencia en racimos axilares, menores que la hoja axilante. Cáliz campanulado, glanduloso, bilabiado, dientes lanceolados. Corola papilonácea, estandarte mayor que alas y quilla, elíptico, agudo, violáceo. Fruto legumbre, elíptico, generalmente glabro y sin acúleos.

Distribución: Región Mediterránea y Asia templada.
https://www.gbif.org/species/2965732

Distribución en la Península Ibérica

Cultivo: se recolecta en el campo en cultivos semisilvestres, España es un primer productor, también se importa de Turquía, Irán, Pakistán, China, etc.

Composición: la droga consiste en la raíz y los estolones desecados, contiene 25-30% de almidón, 3-10% D-glucosa y sacarosa, cumarinas, triterpenoides, esteroles, etc., flavonoides y saponósidos. Los saponósidos están representados principalmente por glicirricina (ácido glicirrícico), 3-5% de la droga desecada, es un monodesmósido, por hidrólisis libera dos moléculas de D-glucurónico y una molécula de ácido glicirrético. También contiene numerosos flavonoides e isoflavonoides: flavonas, chalconas, isoflavonas, los compuestos mayoritarios se hidrolizan en parte durante la desecación.

Empleo:

• Medicinal: el extracto de regaliz se obtiene por decocción de las raíces previamente lavadas, filtración y concentración a presión reducida. Principalmente se ha empleado como antitusivo, las pastillas de regaliz atenúan el reflejo de la tos estimulando la secreción salivar y por tanto la deglución. El extracto tiene una actividad antiulcerosa gástrica pero parece ser responsabilidad de los flavonoides. El triterpeno actúa inhibiendo la desactivación de la cortisona por un enzima. También tiene el efecto de proporcionar una mayor disponibilidad de hormonas esteroídicas. El consumo abusivo puede originar la aparición de edemas, hipokaliemia e hipertensión, trastornos de la contractilidad muscular, anomalías del ritmo cardíaco. La glicirricina es activa sobre numerosos virus, al menos in vitro, es débilmente antibacteriana, antihepatóxica, inmunoestimulante y cicatrizante. Carente de efectos teratogénicos, mutagénicos o cancerígenos. Es edulcorante, 50 veces más potente que la sacarosa.

  El ácido glicirrético se utiliza por vía tópica como antiinflamatorio, en paradontopatías. La raíz se utiliza para la preparación de extractos como aromatizantes, también se utiliza en infusiones para el tratamiento sintomático de trastornos digestivos.

• Alimentario: la industria lo utiliza para aromatizar bebidas como aperitivos, anisados, cervezas, etc. También se ha adicionado en el tabaco.
• Ornamental: en los jardines medievales se utilizó como ornamental.
• Cosmética: el extracto de la raíz se utiliza en cosmética como calmante, alisante, emoliente e hidratante.

Historia: droga utilizada en Oriente por su poder edulcorante y sus virtudes medicinales, recomendada por los griegos para el tratamiento de las úlceras, los médicos árabes la prescribían contra la tos y para atenuar los aspectos desagradables de los laxantes.

Especias relacionadas: Glycirhiza foetida, se diferencia de G. glabra por los frutos menores y densamente pelosos y las flores tienen el estandarte de color amarillo pálido. El regaliz de oriente generalmente lo proporciona G. uralensis (gancao).

Toxicidad: el uso habituado puede provocar un aumento de la presión sanguínea, se describen problemas de edemas en el rostro y tobillos por un consumo continuado.

Productos

Referencias

Flora of China
http://www.efloras.org

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

Tardio, F. J.; Pascual, H.; Morales, R. 2002. Plantas silvestres alimentarias: Paloduz. Avellano. Boletin Agrario Madrid 35: 27-28 (XII).
http://www.rjb.csic.es

Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad (IECTB) MAGRAMA
http://www.mapama.gob.es

Plants 2021, 10(12), 2751. Glycyrrhiza glabra (Licorice): A Comprehensive Review on Its Phytochemistry, Biological Activities, Clinical Evidence and Toxicology
https://www.mdpi.com

Science Direct. Glycyrrhiza Glabra Root
https://www.sciencedirect.com