Descripción: Hierba bienal o perenne, o arbusto de hasta 2 m. Tallos erectos, estrigosos, cilíndricos o subangulosos. Hojas alternas, pinnaticompuestas, folíolos 4-12 pares por hoja, opuestos, oblongos, obovales o elípticos; ápice redondeado y mucronado, base obtusa o cuneada, haz glabro, envés estrigoso, estípulas setáceo-subuladas. Inflorescencia en racimos erectos. Flores hermafroditas, zigomorfas, brácteas triangulares, estrechas. Cáliz cupular-campanulado. Corola papilonácea, con pétalos de color anaranjado, rojo, rojo-salmón o purpúreo, estandarte obovado. Androceo con 10 estambres, diadelfo. Fruto legumbre, tabicada entre las semillas pero no articulada, cilíndrica, recta o ligeramente curvada, glabrescente. Semillas 3-15 por legumbre, cuboideas, de color castaño.

Distribución: originaria de África y Asia tropicales. Dustribución pantropical.
http://www.gbif.org

Empleo:

• Tíntóreo: cultivada por sus hojas tintóreas y para abono verde.
  Para obtener el pigmento útil las hojas se sumergen en agua y se hacen fermentar, proceso que convierte la molécula indicano (glucósido) en los pigmentos indigotina e indigoferina (indigoides). El material precipitado tras esta fermentación se mezcla con un álcali (lejía, cenizas) para obtener un polvo que se puede almacenar y utilizar para teñir. Según se mezcle el polvo obtenido con otras sustancias que hacen variar el pH se obtienen colores entre azul y púrpura.
  De manera similar se usa también Strobilanthes cusia, Marsdenia tinctoria.
• Cosmética: el polvo de hojas secas y el extracto de la planta se utiliza en cosmética como tónico y enmascarante.

Usos

Referencias

Flora of China
http://www.efloras.org

Jardín Botánico de Gijón
https://botanico.gijon.es

Useful Tropical Plants
http://tropical.theferns.info

youtube.com
https://www.youtube.com

Missouri Botanical Garden
http://www.missouribotanicalgarden.org

PlantUse
http://uses.plantnet-project.org

GRIN
https://npgsweb.ars-grin.gov

Asian Textile Studies. 2016 David and Sue Richardson
http://www.asiantextilestudies.com