Descripción: Hierba bienal, con látex. Hojas alternas, las caulinares sésiles, auriculadas, limbo espatulado, irregularmente dentado, espinulos en el ápice y dientes, las basales arrosetadas. Inflorescencia corimbiforme de capítulos. Capítulos homógamos. Involucro de brácteas lanceoladas. Flores liguladas, amarillas. Fruto aquenio, con pico, vilano plumoso.

Distribución: Europa.
https://www.gbif.org/species/3140346

Distribución en la Península Ibérica

Composición: el látex presenta los principios amargos lactucina y lactupicrina.

Empleo:

• Medicinal: es una planta tóxica, aunque se ha usado como hipnótica, narcótica y calmante con el nombre de lactucarium.

Toxicidad: se produce al añadir las hojas a las ensaladas, los síntomas incluyen sudoración, midriasis, zumbidos en oidos, pérdida de visión, opresión craneal, vértigo, somnolencia, pesadillas, etc. Incluída en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004).

Se diferencia de Lactuca serriola porque L. virosa presenta hojas con margen espinuloso sólo en los dientes y ápice de los lóbulso, mientras que L. serriola presenta margen de las hojas uniformemente espinuloso.

Referencias

Plant for a Future
http://www.pfaf.org/user/Plant.aspx?LatinName=Lactuca+virosa

Plantasweb
http://www.euskalnet.net/loalv/plantasweb/lechuga.htm