Descripción: Hierba perenne, con raices tuberosas y tallos anuales. Inflorescncia umbela solitaria, terminal, a veces con umbelas secundarias. Hojas en un verticilo, palmadas, folíolos elípticos a ovados, margen finamente dentado. Flores hermafroditas y masculinas, actinomorfas, pentámeras. Corola blanco verdosa. Androceo con 5 estambres. Fruto drupáceo, rojo brillante, más ancho que largo

Distribución: espontáneo en Corea, pero es muy raro, prácticamente todo se cultiva.
http://www.gbif.org/species/5372262

Composición: La droga contiene numerosos compuestos: polisacáridos, glicopéptidos (panaxanos), vitaminas, esteroles, aminoácidos y péptidos, aceite esencial, poliínos (panaxinol, panaxitriol), numerosos saponósidos (20) que son heterósidos de genina tetracíclica de la serie del dammarano (ginsenósidos o panaxósidos). La composición del ginseng blanco y rojo son algo diferentes, también hay diferencias en cuanto a la edad de la muestra.

Empleo;

• Medicinal: en medicina oriental gozan de una antigua reputación como reconstituyente, (del griego pan=todo y akos=remedio, panakeia). La droga está constituida por la raíz desecada. El ginseng blanco es la raíz lavada desprovista de raíces secundarias y desecadas al sol o en horno, el ginseng rojo se origina por un calentamiento en estufa.

  La raíz tiene un efecto estimulante sobre el SNC, aumenta la resistencia a la fatiga y al estrés, mejora la memoria, tiene un efecto anabolizante, experimentado sobre animales por vía parenteral, pero estas propiedades no han sido confirmadas por estudios clínicos rigurosos en humanos. Se utiliza como 'adaptógeno' porque es capaz de estimular la resistencia no específica del organismo. A menudo se utiliza asociado a 'cócteles' con vitaminas y diversos estimulantes, en astenias funcionales. No se ha observado toxicidad pero si algunos efectos secundarios, sin embargo es una droga que a menudo se falsifica, se han descrito trastornos similares al abuso de corticoides.

• Cosmética: el extracto de raíz se utiliza en cosmética como tónico, emoliente, acondicionador capilar y protector de piel.

Especies relacionadas: Se diferencia del ginseng de cinco hojas (P. quinquefolius) por presentar tallos con escamas basales carnosas y persistentes y folíolos elípticos a ovados con ápice agudo. otras especies de Panax utilizadas: