Descripción: Árbol caducifolio, dioico, ramas ascendentes, follaje gris-plateado. Hojas alternas, lanceoladas, con pelos sedosos aplicados en ambas caras, margen finamente dentado. Inflorescencia en amento erecto, coetaneo con las hojas. Fruto cápsula, semillas con un penacho de pelos.

Distribución: originario de Eurasia y Norte de África. Introducido y naturalizado en América del Norte.
http://www.gbif.org/species/5372513

Distribución en la Península Ibérica

Composición: la corteza es rica en compuestos fenólicos: proantocianidoles dímeros y trímeros, flavonoides, glucósidos de fenoles y ácidos fenólicos. El salicósido (glucósido del alcohol salicílico) va acompañado por salicortina y sus derivados benzoilados (termulcina, populina) así como heterósidos (triandrina, vimalina).

Empleo

• Forestal: como árbol forestal las ramas se utilizan para cestería, aunque se utilizan más a menudo otras especies del género. La madera tiene textura fina y casi siempre sin dibujo, secado rápido, relativamente estable, se ha utilizado para hacer palos de cricket, ya que no se agrieta por los golpes, y para zuecos holandeses, cajas, palillos mondadientes, etc.
• Medicinal: la corteza presenta propiedades antiinflamatorias, atribuidas al ácido salicílico formado por oxidación del alcohol salicílico. Las cortezas se utilizan tradicionalmente por vía oral en estados febriles y gripales, como antiálgico (cefaleas, dolores dentales), además por vía tópica en el tratamiento sintomático de manifestaciones articulares dolorosas menores.
  Se ha empleado como analgésico. El mismo uso se aplica a otras especies como S. purpurea, S. fragilis, S. daphnoides, etc. Se ha observado actividad antifúngica de los extractos de la planta, incluyendo la corteza.
• Cosmética: el extracto de corteza se utiliza en cosmética como astringente, calmante, tónico y acondicionador de piel. El extracto de la flor y hoja también se utiliza como acondicionador de la piel.

Especies relacionadas: la corteza de S. caprea se ha utilizado como curtiente ya que contiene un 70% de taninos; la madera es clara y blanda, la mas dura de los sauces europeos, algo densa, se agrieta fácilmente y es elástica, se ha utilizado para sujetar plantas trepadoras como el lúpulo. S. fragilis tiene madera con duramen de color variable desde rojo a marrón oscuro y albura blanca, bastante delgada, es una madera blanda y se agrieta fácilmente.

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/03_070_02_salix.pdf

Flora of China
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=200005744

World J Pharmacy and Parmaceutical Sci 2014 3:1320-1330. Phytochemical investigación and growth inhibitting effects of Salix alba leaves against some pathogenic fungal isolates.
http://isindexing.com/isi/papers/1416046735.pdf

The Longwood Herbal Task Force
http://longwoodherbal.org/willowbark/willow.pdf