Descripción: Hierba anual, erecta, esparcidamente pubescente, con pelos simples o glandulosos, inerme, con estolones subterráneos terminados en tubérculos; tallos suculentos, algo angulosos y alados. Hojas alternas, compuestas, imparipinnadas, con 3-9 folíolos por hoja, folíolos intercalares menores, ovados o lanceolado-ovados, pseudoestípulas auriculares o semilunares en la base del pecíolo. Inflorescencia en cimas o panículas cimosas opositifolias. Flores hermafroditas, actinomorfas, pentámeras, con pedicelos articulados cerca de la base. Cáliz con segmentos lanceolados, acuminados. Corola blanca, rosada, azul, violeta o purpúrea, rotada. Androceo con 5 estambres, exertos, insertos en la garganta de la corola, con anteras amarillas o anaranjadas, conniventes en una columna que rodea al estilo, dehiscentes por poros apicales. Fruto baya globosa, verdosa o purpúrea. Semillas reniformes, blancas

Origen: procedente de los Andes, fue encontrada por Pizarro en 1526, se introdujo en España entre 1560-70.
http://www.gbif.org/species/2930262

Composición: aparecen glicoalcaloides (alcaloides esteroídicos) en hojas, frutos, flores y sobre todo en el germen, los principales son alfa-solanina y alfa-chaconina. Los tubérculos no contienen más que pequeñas cantidades, concentrados sobre todo en la piel y capas celulares subyacentes, el mondado elimina el 60-95%, la germinación, enverdecimiento, iluminación y traumatismos inducen una elevación en el contenido de alcaloides que puede ser muy importante.

Empleo:

• Alimentario: la patata es la segunda fuente mundial de almidón, después del maíz, se consume como verdura u hortaliza. El raspado y lavado de tubérculos proporciona la leche de fécula de patata, tratada con encimas origina un gel de textura parecida a de las materias grasas y se utiliza sustituyéndolas en alimentos con bajo contenido calórico. La fermentación de la patata, por su alto contenido en almidón, proporciona alcohol para obtener aguardientes conocidos como schnapps
• Industrial: la fécula de patata tratada con enzimas, acetilada y atomizada, es un sustituto de la goma arábiga, un aglutinante, un filmógeno. También constituye una fuente para la obtención de alcohol industrial.
• Cosmética: el extracto de la pulpa del tubérculo se utiliza en cosmética como alisante. El extracto de la piel del tubérculo se usa como acondiciondor de piel. La substancia carbohidratada muy polimerizada derivada del tubérculo se usa como absorbente y controlador de la viscosidad.

Historia: La patata ha sido cultivada por pueblos andinos desde hace unos 4 milenios. Descubierta por los navegantes españoles en 1532 en Perú e introducida en España tres años más tarde, sin embargo la patata actualmente cultivada en Europa procede de la isla chilena de Chiloé, e introducida en 1565, al crecer el latitudes meridionales equivalentes a septentrionales de Europa consiguió aclimatarse y extenderse. En Europa la patata entró por dos vías, a através de España y de Inglaterra, después paso Flandes e Italia. En Francia fue Parmentier el que difundió su uso como alimento básico. Un problema adicional para su difusión fue la mayor dificultad en su conservación en comparación con los granos de cereal. Inicialmente rechazada, ya que toda la planta, incluyendo los frutos y tubérculos verdes son tóxicos, no fue incluída como alimento habitual en Europa hasta el siglo XVIII, lo que supuso un importante remedio contra el hambre y su cultivo se extendió de manera que desplazó a muchos cultivos tradicionales, lo que supuso una peligrosa dependencia ya que sus dos mayores enemigos, el hongo mildiu de la patata (Phytophthora infestans) y el escarabajo de la patata (Leptinotarsa decemlineata) o dorífora puede provocar importantes desastres. En el siglo XIX el mildiu de la patata originó unas grandes pérdidas y la muerte por hambre para numerosas personas, sólo en Irlanda murieron un millón de personas. En 1922, procedente de Burdeos, entró en Europa en escarabajo de la patata, extendiendose en España en 1956.

Toxicidad: los alcaloides presentes son estables a la cocción y tóxicos, necrosantes de las mucosas gástricas e intestinales, son también inhibidores de las colinesterasas. La intoxicación provoca trastornos digestivos, fiebre, más raramente confusión, aumento del ritmo respiratorio, disminución de la presión sanguínea. Se sospecha que son teratogénicos, al menos en animales de laboratorio.

Desarrollo de raíces:

Fitopatología:

Cultivos

Mercados

Variedades

Empleo

Museos

Huertos

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

Flora of China
http://www.efloras.org

FAO
http://agris.fao.org

GoBotany
https://gobotany.newenglandwild.org

Flora Vascular
https://www.floravascular.com

CONABIO
http://www.conabio.gob.mx

Kew Science. Plants of the World online
http://powo.science.kew.org

The Potato Association of America
http://potatoassociation.org

Sangrando en verde: La patata negra de los Andes
http://jardin-mundani.blogspot.com

José Eduardo Mendes Ferrão (2005) A Aventura das Plantas e os Descobrimentos Portugueses. IICT Instuto de Investigação Científica Tropical. Batateira 85-90.
http://www2.iict.pt

B. Laws (2010) 50 Plantas que han cambiado el curso de la Historia. Ilus Books. Patata 176-181.
http://www.ilusbooks.es

Museo Van Gogh. Los comedores de patatas (1885)
https://www.vangoghmuseum.nl
http://www.harteconhache.com

The Walters Art Museum, Baltimore. Jean-François Millet. Los cosechadores de patatas (1855)
https://art.thewalters.org

12. Historia de las plantas. Historia de la patata
unex.es