Descripción: Hierba perenne con bulbo en la base, entero, globoso. Hojas cilíndricas o fistuloso-cilíndricas, con base envainadora alrededor de un escapo cubierto por vainas foliares hasta un tercio y que termina en una umbela de numerosas flores rodeadas por una o varias brácteas. Flores trímeras. Perianto de tépalos de 3-4,5 mm, blancos. Androceo de 6 estambres exertos. Fruto cápsula.

Origen: incierto, utilizado desde la época de los egipcios, hace unos 5000 años, se supone su origen del Sudeste Asiático.
http://www.gbif.org/species/2857697

Composición: en el bulbo aparecen fructanas, polisacáridos heterogéneos, flavonoides (en variedades coloreadas), saponósidos, esteroles y compuestos azufrados. En la ‘esencia’ de la cebolla los compuestos predominantes son disulfuros (glucosinolatos). Entre los aceites esenciales aparece dipropil disulfito (disulfuro de dipropilo), metilpropil disulfito, dipropil trisulfito, metilpropil trisulfito, alilpropil disulfito (compuestos azufrados). También presenta disulfuro de alilo. Al cortar la cebolla se libera el gas sulfóxido de tiopropanal, responsable del lacrimeo.

Empleo:

• Alimentario: cultivada para ser consumida como hortaliza o verdura, las aplicaciones culinarias son muy variadas, hervida, cruda, asada, en sopas, en salsas, guisados adobos, etc.
• Medicinal: La acción farmacológica del zumo de cebolla se centra en sus propiedades diuréticas, antimicrobiano, presenta actividad hipoglucemiante, antiagregante plaquetaria y fibrinolítica. También tiene propiedades antiasmáticas, antialérgica cutánea y pulmonar (efectos atenuantes frente a la picadura de la avispa). Otras propiedades atribuidas incluyen prevención de la arteriosclerosis, hipocolesteromiante y tónico digestivo. El consumo regular disminuye el riesgo de aparición de cáncer de estómago. Se comercializa en extracto blando como ‘descongestionante pélvico’. Tradicionalmente también se ha utilizado en casos de forúnculos, ántrax, panadizos (inflamación en partes blandas de los dedos), etc.
• Aceites esenciales: utilizada por sus acietes esenciales. Se obtiene por destilación al vapor de bulbos frescos.
• Tintórea: usada como planta tintórea. Se usan las capas externas del bulbo. Proporciona un color amarillento rojizo o verdoso, según la variedad utilizada, con mordiente alumínico. Los pigmentos más relevantes son flavonoides como la quercetina, antocianinas como paeonidina, ácido protocatéquico.

Variedades: se agrupan en dos categorías según el bulbo sea blanco o coloreado.

Variedades y productos

Mercados

Huertos

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

Flora of China
http://www.efloras.org

www.fao.org
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B. Laws (2010) 50 Plantas que han cambiado el curso de la Historia. Ilus Books. Cebolla. 10-13.
http://www.ilusbooks.es

The Encyclopaedia of Life
http://eol.org

Bioactive Food as Dietary Interventions for Diabetes (Second Edition) 2019. The Genus Allium (Amaryllidaceae: Alloideae): Features, Phytoconstituents, and Mechanisms of Antidiabetic Potential of Allium cepa and Allium sativum
https://www.sciencedirect.com

Phytomedicine 1996 3(3):293-306. Allium cepa L. (Onion) Part 1: Chemistry and analysis
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Phytomedicine 1997 (3):391-397. Allium cepa L (Onion): Part 2 chemistry, analysis and pharmacology
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