Propiedades biológicas

La principal actividad es ser venoactivos, capaces de disminuir la permeabilidad de los capilares sanguíneos y aumentar su resistencia. También se les denomina 'vasculoprotectores' y 'venotónicos', pero por generalización se les aplica el término de 'venotropos'. El interés de los flavonoides es controvertido, su actividad no está totalmente reconocida clínicamente.

Históricamente la noción de efecto protector capilar va asociada a la observación de que el escorbuto no se cura únicamente administrando vitalina C (ácido ascórbico), sino sólo si se asocia un factor P que se ha identificado como flavonoide (antocianósidos y oligómeros flavónicos). Estas moléculas se ha demostrado que son capaces de disminuir la permeabilidad capilar y aumentar su resistencia. Se ha demostrado que los flavonoides actúan sobre la reducción del ácido dehidroascórbico y su transformación en ácido ascórbico. Se piensa que los flavonoides captan los radicales libres formados en diversas circunstancias. El papel fisiológico de los radicales libres no se encuentra totalmente elucidado, podrían ser responsables de alteraciones de los ácidos nucleicos y de mutaciones, del inicio y desarrollo de proceso cancerígenos, así como de degradaciones celulares. Las moléculas antioxidantes, capaces de captar radicales, como los flavonoides, tendrían por tanto un notable papel preventivo. Los flavanoles son más activos que los flavonoles que a su vez son más activos que las flavonas). Sin embargo esto sólo se ha demostrado in vitro, estudios epidemiológicos no han relacionado el consumo de flavonoides con la incidencia de cáncer, pero si parece existir una correlación negativa entre su consumo y la mortalidad cardiovascular.

Los flavonoides son in vitro, por lo general, inhibidores enzimáticos, esta propiedad podría explicar su actividad antiinflamatoria y antialérgica, ambas atribuidas a algunas drogas con flavonoides. Rara vez son estimuladores de la actividad enzimática, como ocurre con la prolina hidrolasa, que favorece el establecimiento de puentes entre las fibras de colágeno, aumentando su solidez y estabilidad y oponiéndose a su desnaturalización.

La eficacia de la gran mayoría del centenar de medicamentos a base de flavonoides actualmente disponibles no ha sido, según los expertos, establecida según los estándares actuales, por lo que se propone como 'mejora de', 'utilizados en', 'tratamiento de apoyo de'.

Los flavonoides se utilizan sobre todo en el terreno capilar-venoso, constituyentes habituales de vasculoprotectores y venotónicos y de tópicos utilizados en flebología.