Los alcaloides esteroídicos son un grupo de alcaloides terpénicos. Se pueden separar en tres grupos según deriven de un esqueleto de 21, 24 y 27 carbonos

• Alcaloides en C21 (derivados del pregnano) son característicos de Apocynaceae (Apocynoideae, Funtumia, Holarrhena, Kibatalia, Malouetia), también en Buxaceae (Pachysandra).
• Alcaloides en C24 (derivados del cicloartenol), específicos de la familia Buxaceae
• Alcaloides en C27, aparecen en Solanaceae y Liliaceae, en Solanaceae se trata de esteroides verdaderos como la solanina o la chaconina (glicósidos de la solanidina) o del espirosolano, la tomatina y la sisunina (glicósidos de la tomatidina). Estos alcaloides aparecen en forma de heterósidos y están relacionados con saponósidos de genina esteroídica.

Alcaloides esteroídicos de Solanaceae. Se separan en dos grupos, el del solanidano y el del espirosolano. Pueden encontrarse en forma heterosídica, la parte osídica es generalmente un oligósido: triósido (solatriosa, chacotriosa) o tetrósido (licotetraosa). Los glucoalcaloides son hidrosolubles y, al igual que los saponósidos, son tensoactivos. Los glicoalcaloides esteroídicos producen alteraciones en las membranas celulares, porque reaccionan con los esteroles de membrana (igual que los saponósidos). Parece ser que las plantas los utiliza como defensa contra los depredadores (helmintos, insectos) y agentes patógenos (hongos fitopatógenos). Su actividad en parte es consecuencia de su tensoactividad sobre las membranas celulares. Potencialmente son molusquicidas e insecticidas, algunos los consideran citotóxicos. No se utilizan en terapéutica, pero es importante conocerlos por su toxicidad.