producto empleado para lavar e higiene personal debido a sus propiedades detersivas (detergente) y tensoactivas.
Químicamente se trata de una sal sódica o potásica obtenida por una reacción denominada saponificación entre un álcali (hidróxido de sodio o potasio) y un lípido.
Propiedades similares proporcionan las saponinas.