Descripción: Arbusto de gran tamaño o árbol de hasta 20 m; corteza rugosa y escamosa que se separa en tiras amarillentas. Hojas compuestas, bipinnadas, raquis glanduloso en la parte apical, pinnas 3-8 pares por hoja; folíolos 7-25 pares por pinna, coriáceos, subsésiles, lineares a elíptico-oblongos, más o menos pilosos, ciliados; estípulas espinescentes, caducas. Inflorescencia en espigas pedunculadas de hasta 10 cm, sésiles. Cáliz con lóbulos angulosos. Corola tubulosa, blanca, blanco-amarillenta o cremosa. Androceo con estambres numerosos, parcialmente unidos por la base, anteras con una glándula caduca. Gineceo con ovario glabro, cortamente estipitado, estilo filiforme que sobresale de los estambres. Fruto legumbre cartácea o subcoríacea, pardo-grisácea o pardo-oscura, oblonga, recta, algo estrangulada entre las semillas; semillas lenticulares.

Distribución: India, Sur de África, Brasil, Pakistán, Arabia, África tropical. Cultivada por sus legumbres forrajeras y para la obtención de goma arábiga del tronco. Conocida en el oeste de África como 'verek', en Sudan como 'hashab'. Espontánea en la zona subdesértica africana desde el océano atlántico hasta el mar Rojo.
http://www.gbif.org/species/2978697

Empleo:

• Industrial: la goma arábiga constituye la exudación gomosa, endurecida al aire, que fluye naturalmente o por incisiones del tronco y de las ramas de la acacia de Senegal y de otras especies de Acacia de origen africano. La producción principal es de Sudán (80%, 40.000 toneladas en 1994-1995), además Senegal, Malí y Mauritania. Se explotan durante la estación seca, en el momento de la caída de las hojas, se retiran los jirones de corteza tras incisiones pero sin dañar el cambium, este regenera el floema y la goma exuda durante algunas semanas; se produce de 1-2 Kg por árbol/año. La goma es inodora, insípida, adherente a la lengua; el polvo se disuelve muy lentamente en 2 veces su masa de agua formando una disolución viscosa, densa, adhesiva, débilmente ácida, activa a la luz polarizada (levógira).

  La goma fue utilizada por los egipcios, como lo atestiguan los jeroglíficos, objeto de comercio desde hace al menos 1000 años. Es emoliente y béquica, forma parte de las composiciones clásicas como las pastas oficinales. Su absorción cotidiana no posee efectos sobre la colesterolemia (otras gomas si afectan). Es muy soluble en agua, a elevadas concentraciones tiene comportamiento pseudoplástico. La viscosidad de la disolución depende del origen, época de recolección y el pH (máxima cerca de la neutralidad), la temperatura y los electrolitos disminuyen la viscosidad. Se utiliza como estabilizante de suspensiones, emulsiones, agente de encapsulación de aromas para nebulización, aditivo para la preparación de formas sólidas destinadas a la vía oral. En la industria agroalimentaria se utiliza como aditivo alimentario estabilizante y emulsionante totalmente atóxico (E414), neutro, inodoro, insípido, incoloro, estable. Se puede utilizar por su capacidad para formar coacervatos con las proteínas.

Productos

Libros

Referencias

Flora of Pakistan
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=5&taxon_id=200011859

Ciencia y Cultura Escrita. La goma arábiga de Sudán, la chispa de la vida
http://iniciativadebate.org/2014/03/30/la-goma-arabiga-de-sudan-la-chispa-de-la-vida/

Caracterización de la goma arábiga y estudio de los cambios inducidos por el envejecimiento artificial.
http://www.cienciayculturaescrita.es/esp/images/stories/descargas/Comunicacion-COM-Castillo-Valdivia.pdf

Flowers of India
http://www.flowersofindia.net/catalog/slides/Gum%20Arabic%20Tree.html