Descripción: Árbol de hasta 20 m, corteza rugosa. Hojas opuestas, persistentes, coriáceas, lanceoladas, ovadas o elíptico-oblongas. Flores hermafroditas, actinomorfas, péndulas en panículas terminales. Cáliz campanualdo, persistente, rojizo, con 5 dientes triangulares y agudos. Corola hipocrateriforme, blanco-amarillenta, rosa o roja; estambres 5. Gineceo con ovario ínfero, bicarpelar. Fruto cápsula septicida. Semillas aladas.

Distribución: México, América del Sur, India, Indochina, África tropical.
http://www.gbif.org

Composición: la corteza es rica en compuestos fenólicos. C. pubescens contiene cinconaínas Ia-d y proantocianidoles dímeros y trímeros, ácidos orgánicos (ácido quínico), saponósidos con genina triterpénica dicarboxílica y aceite esencial (alfa-terpineol, linalol, limoneno y otros terpenos). El contenido en alcaloides totales y quinina es variable según la especie. Los principales alcaloides poseen estructura quinoleínica (quinoleínicos), los mayoritarios son quinina y quinidina.

Empleo:

• Medicinal: la quina está formada por la corteza desecada. Se utiliza como antimalárica por la presencia de quinina.
• Bebidas: la quinina se utiliza para potenciar el sabor amargo de bebida de denominada agua tónica. La quinina también se ha utilizado para dar sabor algunos vinos aperitivos.

Historia: la utilización de la quinina para tratar la fiebre se inició a principios del siglo XVII, denominado polvo de la condesa a la corteza pulverizada de los árboles de la quina. Los jesuitas fueron los que extendieron su uso en Europa a través de España (polvo de los jesuitas), observando sus efectos directamente sobre el paludismo. El género Cinchona fue descrito por Linneo en 1742 a partir de las muestras traídas desde Perú por C.M. de la Condamine años antes. En 1820 Pelletier y Cantou aislaron la quinina, abriendo también la vía de aislamiento de otros alcaloides. En 1944 fue sintetizada. La droga proviene sólo de las quinas de cultivo. Se crearon a lo largo del siglo XIX en India y Java. Los primeros fueron de C. succirubra y C. officinalis, y posteriormente C. ledgeriana plantada por los holandeses. En 1918 la producción de quina estaba bajo total control del 'kina boureua' de Ámsterdam. Actualmente aunque se siguen cultivando en Indonesia, Zaire es el principal proveedor mundial del mercado, también lo producen Burundi, Camerún, Kenia, Perú, Bolivia, Ecuador. Las cortezas se obtienen golpeando y descortezando los árboles, la corteza se regenera parcialmente y, después de algunos años y varios decorticados, se arrancan los árboles.

Productos

Libros

Referencias

Conabio
http://conabio.inaturalist.org

Biblioteca digital de la medicina tradicional Mexicana
http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx

elcomidista.elpais.com
http://elcomidista.elpais.com