Descripción: Hierba anual; hojas alternas, lineares, aurículas alargadas, lígula membranácea. Inflorescencia de espiguillas organizadas en espigas oblongas o lineares, en cada una aparecen tres espiguillas, la central hermafrodita y dos laterales hermafroditas, masculinas o estériles, unifloras, comprimidas dorsalmente, dispuestas en dos filas regulares y opuestas. Glumas iguales o subiguales, aristuladas, lemas aristadas, múticas o trifurcadas. Androceo de 3 estambres. Gineceo de 2 estilos. Fruto cariopsis, encerrada en las glumelas.

Distribución: cultivada ampliamente.
http://www.gbif.org/species/2706056

Empleo:

• Alimentario: cultivada como cereal para alimentación humana, para pienso y para la fabricación de cerveza.
• Cosmética: la semilla molida se utiliza en cosmética como abrasivo, voluminador y absorbente. El extracto de hojas y raíz se utiliza como emoliente y acondicionador de piel.

Formas cultivadas

• cv. 'Deficiens', cebada deficiente. Espiguillas laterales reducidas a las glumas, lemas y páleas muy reducidas o ausentes.
• cv. 'Distichon', cebada de dos carreras, cebada dística, cebada ladilla, cebada pamela, cebada pámula, hordiate, ordiate. Espiguillas laterales con lema, pálea y flores estaminadas o no estaminadas
• cv. 'Intermedium', cebada intermedia. Lemas de las espiguillas centrales diferentes en aristado de las de las laterales.
• cv. 'Labile', cebada lábil. Las triadas de una espiga o de distintas espigas de una planta diferentes morfológicamente entre sí.
• cv. 'Vulgare', cebada de cuatro carreras, cebada de seis carreras, cebada caballar, cebada cuadrada, cebada hexástica, cebada moruna, ceba polística, cebada ramosa, cebada tetrástica. Lemas de las espiguillas centrales iguales en aristado a las de las laterales.

Historia: la cebada fue el primer cereal cultivado, restos arqueológicos de hace unos 9.000 años en Siria e Irak. Las formas silvestres y los cultivares primitivos presentan dos filas de espiguillas, cada una con tres flores, dos estériles y una fértil, en las formas actuales aparecen seis filas de granos al ser todas las flores fértiles. Los egipcios y los griegos dependían fundamentalmente de la cebada para su alimentación. También aprendieron a remojar los granos antes de secarlos y molerlos para hacer la harina más digestiva, este proceso fue el inicio del malteado. En la actualidad la mayor parte de la cebada se utiliza para alimentación de ganado o para obtener bebidas alcohólicas como la cerveza.

Productos

Referencias

Flora of China
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=200025543