Descripción: Árbol o arbusto dioico, perennifolio; corteza pardo-rojiza. Hojas verticiladas en grupos de 3, aciculares, punzantes, con una banda estomática blanca en el haz, a veces dividida en la base por un nervio fino. Gálbulos de maduración bi o trienal, azul negruzco cuando maduros, pruinosos.

Distribución: originaria de Europa, Asia Templada y Amércia del Norte.
http://www.gbif.org

Subespecies

• communis
• hemisphaerica (C. Presl.) Nyman
• alpina (Suter) Celak.

Composición: el pseudofruto, gálbulo o arcéstida, contiene 5-20 ml/kg de aceite esencial de composición muy variable según origen geográfico y del grado de madurez, contiene mayoritariamente hidrocarburos (pinenos 10-80%, sabienno 0-60%, alfa y beta-cardinenos, limoneno, canfeno, mirceno, terpin-1-en-4-ol, acetatos de bornilo, además aparecen glúcidos, flavonoides, flavan-3,4-dioles y numerosos diterpenos.

Empleo:

• Bebidas: Los gálbulos de dos años se utilizan para aromatizar una bebida alcohólica, la ginebra, contienen 0,5-1,5% de aceite esencial, 10% de resina, 15-30% de dextrosa, juniperina, sustancias amargas, 10% de ceras y 7% de goma. En licorería se emplean los gálbulos bien maduros, negro azulados, pero no arrugados. El aguardiente de enebro se prepara triturando los gálbulos en un molino, se añade una cantidad igual o doble de agua a 30ºC y se dejan fermentar, luego se destila. La ginebra holandesa parte de alcohol obtenido a partir de grano de una mezcla de cebada malteada, centeno y maíz, conservando algo del sabor original a cereal. La ginebra inglesa parte de un alcohol de cebada neutro, sin color ni sabor. La ginebra se obtiene por destilación haciendo pasar el alcohol por un lecho de gálbulos de enebro, al final se añade, según el productor, angélica, cilantro, hinojo, comino, canela, etc., con la intención de aromatizarla. Los enebros mediterráneos proporcionan la mejor ginebra, ya que su concentración en azúcares es mayor. La ginebra menorquina tiene su origen durante la dominación inglesa en el siglo XVII, se parte de alcohol destilado de vino de uva de 96º y agua destilada, se hierve a reflujo parcial para que los vapores se vayan impregnando de la mezcla de gálbulos de enebro y otras hierbas, luego pasan por el cuello de cisne y al serpentín donde se condensan, la madera empleada en la destilación proviene de acebuches, el envejecimiento se hace en barricas de roble blanco americano, curadas previamente con ginebra, la ginebra resultante es muy aromática y con una graduación de 38º, más suave que las inglesas y holandesa.

  Otras bebidas aromatizadas con enebro: en Francia se prepara una especie de cerveza denominada 'genevrette' a partir de una decocción de gálbulos de enebro y cebada a partes iguales. También incluyen al enebro las bebidas fernet primitivo, chartreuse y el genipí. Los gálbulos proporcionan un aceite esencial, se machacan antes de destilarlas, los desechos se utilizan para alimento del ganado. El aceite obtenido es amarillento o blanco, de intenso olor a enebro, poco estable y fácilmente resinificado. El aceite rectificado de enebro es más concentrado y más apropiado para licorería, pero no es muy soluble en alcohol.

• Condimento: los gálbulos se utilizan para condimentar y dar sabor a escabeches y salsas, sobre todo en los guisos de gamo, triturados se añaden a los guisos de cordero, cerdo o ternera, en la receta de pollo a la cerveza, y otros guisos de carnes. El plato de origen germano a base de col fermentada denominado 'chocrut' (choucroute) va acompañado de los gálbulos del enebro.
• Madera: la madera es de color rojizo, veteada, muy aromática y compacta, blanda y fácil de trabajar, es resistente, muy tenaz y prácticamente inatacable por la putrefacción. Se emplea en carpintería especialmente para el revestimiento interno de armarios roperos y arcones para mantas ya que parece repeler las polillas, también se utiliza para fabricar lapiceros a los que les da un olor característico. La madera se utiliza, entre otras, para ahumar el jamón, salchichas, tocino o panceta, también para ahumar el salmón. La destilación de la madera seca produce una brea que se utiliza como antiséptico.
• Ornamental: se utiliza en jardinería ya que soporta bien la poda y arte topiario. Algunas variedades prostradas se utilizan para rocallas.
• Medicinal: reputado antiséptico, estimula en animales la eliminación de agua, la droga y el aceite esencial son tóxicos, irritantes a nivel del epitelio renal, pueden inducir hematurias. Se utiliza en trastornos dispépticos (flatulencias, eructos, etc.), aunque tiene contraindicaciones importantes, el tratamiento prolongado puede provocar efectos secundarios (disuria, albuminuria, dolores renales). La droga se utiliza como estimulante del apetito, favorece la eliminación renal de agua y como coadyuvante en curas de diuresis en trastornos urinarios benignos.
• Cosmética: el extracto del estróbilo se utiliza en cosmética como tónico, desodorante y enmascarante. El aceite volátil del estróbilo tiene aplicaciones similares.

Toxicidad: es ligeramente tóxico, contiene aceite de enebro, derivados terpénicos y una sustancia amarga, probablemente un alcaloide denominado juniperina.

Productos

Paisajes

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

Flora of North America
http://www.efloras.org