Descripción: Hierba anual o bienal, prostrada, densamente cubierta de papilas cristalinas prominentes. Hojas opuestas, a veces alternas, crasas, aplanadas, atenudas en pecíolo. Flores solitarias, axilares o en cimas terminales de hasta 5 flores. Perianto de 5 tépalos, los 3 externos grandes y folíaceos, los 2 internos menores. Estaminodios petaloideos. Androceo con estambres numerosos. Fruto cápsula.

Distribución: procedente de la región de El Cabo en Sudáfrica, introducida en la península ibérica a partir del siglo XVIII.
http://www.gbif.org/species/3084839

Distribución en la Península Ibérica

Empleo:

• Industrial: las ceninzas se han utilizado para obtener sosa, jabón para lavar la ropa y como mordiente en la tinción de lana, se convertían en una especie de piedra o barrilla. Las hojas tiernas se pueden consumir crudas en ensalada o hervidas como verdura.

Especies relacionadas: M. nodiflorum también se ha utilizado de la misma manera, incluso se cultivó en el levante español a principios del siglo XIX, las cenizas de esta especie también se han empleado en la fabriación de vídrio.

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/02_047_05_mesembryanthemum.pdf

flora-on Portugal
http://www.flora-on.pt/#/1Mesembryanthemum+crystallinum

Flora of North America
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=1&taxon_id=220014687

GRIN
http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?24132

fuerteventuraenimagenes.com
http://fuerteventuraenimagenes.com/la-barrilla-mesembryanthemum-crystallinum/