Descripción: Trepadora perenne. Hojas alternas, trifoliadas. Inflorescencia racimo pedunculado, péndulo. Flores hermafroditas, zigomorfas, pentámeras. Cáliz con sépalos soldados. Corola papilonácea, pétalos libres, rojos. Fruto legumbre fusiforme, con 2-3 semillas reniformes.

Distribución: espontánea en los bordes de cursos de agua del golfo de Guinea (Nigeria, Camerún, Gabón).
https://www.gbif.org/species/2946860

Composición: las semillas contienen alcaloides (0,2-0,3%) representados principalmente por fisostigmina (=eserina), norfisostigmina, eseramina, fisovenina, óxido de eserina, etc (triptaminas). La fisostigmina es inestable y se oxida rápidamente en el airea y la luz.

Empleo:

• Medicinal: las semillas han sido oficinales, constituyen una fuente de un inhibidor de colinesterasas, la fisostigmina (=eserina). Este alcaloide se puede obtener también por fermentación a partir de Streptomyces griseofuscus.

Toxicidad: la muerte por toxicidad sobreviene por parálisis respiratoria. La fisostigmina es un inhibidor reversible de las colinesterasas, su afinidad es 10.000 veces superior que la acetilcolina. Se comporta como un parasimpaticomimético provocando miosis, sialorrea, rinorrea, bradicardia, hipotensión, broncoespasmo, náuseas, vómitos, espasmos abdominales y efectos centrales. Normaliza la contracción de los músculos estriados por facilitar la transmisión del impulso nervioso a nivel de la placa motora. Se puede utilizar con antídoto en intoxicaciones con parasimpáticos (como estramonio o belladona), pero es muy arriesgado. En la práctica se ha sustituido por anticolinérgicos sintéticos (neostigmina y piridostigmina) Incluída en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004).

Libros

Referencias

GRIN
https://npgsweb.ars-grin.gov/gringlobal/taxonomydetail.aspx?28242