Descripción: Hierba perenne, trepadora, glabra, raíz rojiza. Tallos decumbentes, angulosos, con indumento de pelos recurvados y ganchudos en los ángulos. Hojas en verticilos de 4-6, lanceoladas u oblongo-elípticas, verde-brillantes, envés con venas prominentes; inflorescencia cima paniculada. Flores hermafroditas, actinomorfas, epíginas. Cáliz ausente o diminuto. Corola rotada, con tubo corto, amarillo-pálida, segmentos acuminados. Androceocon 5 estambres, anteras de 0,5 cm, más de dos veces más largas que anchas. Fruto drupáceo, globoso, negro.

Distribución: Europa y Región Mediterránea.
http://www.gbif.org/species/2892272

Distribución en la Península Ibérica

Otros nombres: garanza, granza, rebola, rojo, roya, royuela, rubia de los tintes, sangralengua.

Empleo:

• Tintórea: cultivada por sus raíces tintóreas debido a la presencia de (quinonas). La raíz es rica en pigmentos, derivados antraquinónicos, el principal es el ácido ruberítrico, un glucósido de la alazarina, por la acción de la rubiasa se hidroliza en glucosa y alizarina (dioxiatraquinona), además incluye purpurina, chinizarina, cristofina, etc. Otro colorante amarillo está presenta, la xantina, que es soluble en agua fría. La alizarina es relativamente estable, pero la purpurina se decolora rápidamente.

  La planta era usada por los romanos, se ha cultivado en Avignon, Francia, en época medieval. La raíz se recoge en otoño, se lava, se seca al aire libre, se trocea, se deja envejecer 1-2 años antes de usarla. Se machaca la raíz, se mezcla con crémor tártaro o bien se añade previamente como mordiente a la lana junto con alumbre, se caliente agua se añade la lana mordentada y el polvo de raíz, se hierve durante 4 horas, se saca la lana y se seca, el proceso se repite hasta obtener el tono deseado, finalmente se pasa la lana a un baño de cal durante varios minutos, si se muerde con bicromato potásico el color es rojo ladrillo. la laca de rubia o granza se obtiene precipitando sobre arcilla una decocción de la raíz, proporcionando un tono rojo brillante, se utiliza en pintura, pero se destruye con la cal. Las lacas de alizarina, en la que se ha eliminado la purpurina, son muy estables y resisten bien la luz, como fijador se suele utilizar almidón. Se mezcla con aceite de linaza añadiendo barniz. La laca de alizarina se puede emplear al óleo, al temple y la acuarela, pero no sobre cal húmeda.

• Cosmética: la raíz seca machada se utiliza en cosmética como tónico, calmante y acondicionador de la piel.

Toxicidad: especie tóxica. Incluída en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004).

Especies relacionadas: Rubia peregrina tiene las hojas más anchas, segmentos de perianto aristados y raíz poco pigmentada de rojo. Los frutos se han utilizado para colorear el vino. La raíz se utiliza para teñir, pero hay que utilizar el doble de cantidad para obtener los mismos resultados que con Rubia tinctorum.

Mercados y Museos:

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/15_154_01_Rubia.pdf

GRIN
http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?32244