Descripción: Árbol caducifolio, tronco con corteza externa blanca, papirácea, corteza interna fibrosa, madera blanda, ramas con cicatrices foliares grandes. Hoja alternas, reunidas al final de las ramas, orbiculares, base cordada, trilobadas, lóbulos acuminados. Inflorescencia panícula densa. Flores unisexuales; flores masculinas numerosas, flores femeninas pocas. Cáliz amarillento, campanulado, pentalobulado, lóbulos agudos. Corola ausente. Androceo con 5 estambres. Fruto polifolículo de 4-5 folículos, oblongos, rojos, densamente pubescentes.

Origen: originario de India, Sri Lanka y Malaisia.
https://www.gbif.org/species/5406674

Empleo:

• Industrial: la goma esterculia o goma 'karaya' es el producto endurecido al aire, del exudado viscoso natural o provocado por incisión, del tronco y de las ramas. El parenquima cortical del tronco y de las ramas está recorrido por canales secretores en los que se acumula la goma. La goma se recolecta preferentemente antes y después de la estación de las lluvias, se obtiene por incisión o quemadura. Se utiliza para la fijación de prótesis dentales, poco utilizada en el sector alimenticio como aditivo alimentario (goma karaya, E416), pero si en el sector cosmético.
• Medicinal: la goma esterculia se utiliza como laxante ya que tiene un efecto de fibra por su capacidad de formar dispersiones viscosas que se hinchan fuertemente, es infermentable, no se absorbe, no se degrada ni es tóxica. Tiene algunas contraindicaciones. Se emplea también como sustancia de lastre acalórica proporcionando una sensación de saciedad y se propone como coadyuvante en regímenes restrictivos en el curso de tratamientos de obesidad. Su poder adhesivo permite su utilización en los equipos de coloctomías y en la fijación de prótesis dentales.
• Cosmética: el extracto del exudado de la corteza se utiliza en cosmética como aglutinante, estabilizador de emulsiones, controlador de la viscosidad.

Especies relacionadas: también proporciona goma esterculia y se utiliza de la misma manera S. tomentosa (África occidental) y otras especies próximas, a menudo denominándose goma M'Bep. También se utiliza la goma tragacanto del tragacanto de Guinea Sterculia tragacantha (África occidental).

Referencias

GRIN
https://npgsweb.ars-grin.gov/gringlobal/taxonomydetail.aspx?101935