Descripción: Árbol perennifolio. Hojas alternas, paripinnadas con 9-16 pares de folíolos opuestos, oblongos y cortamente mucronados. Inflorescencia en cortos racimos. Flores encerradas inicialmente por una bráctea grande y cáduca. Cáliz con 4 sépalos, desiguales, caducos. Corola con 5 pétalos, el inferior diminuto. Androceo con 3 estambres fértiles, filamentos unidos en la base. Fruto legumbre indehiscente, suculenta y pulposa cuando jóven.

Distribución: árbol originario de África, cultivado en diversas regiones tropicales (India, Antilla).
http://www.gbif.org

Composición: la pulpa es rica en pectina y azúcares sencillos (20-40%). El olor se debe a compuestos monoterpénicos y aromáticos (cinamatos) y a la pirazina. El material de reserva de la semilla es un polímero de D-glucosa (derivado de monosacáridos).

Empleo:

• Alimentario el fruto tiene un mesocarpo carnoso y pulpuso, marrón-rojizo, azucarado, localmente se utiliza como condimento, también para elaboración de jaleas dulces.
• Medicinal: la pulpa tiene porpiedades como laxante y se administra en forma de conservas, extactos o tisanas, y su acción es mecánica.
• Industrial: la goma comercial se obtiene por trituración del endospermo después de eliminar los tegumentos mediante tratamiento térmico y molturación grosera, esta goma se utiliza para industrias no alimentarias por su capacidad para formar disoluciones viscosas con comportamiento pseudoplástico. La industria cosmética utiliza fracciones polisacáridas de la semilla como 'estimulante de la reparación de pieles erosionadas'.
• Cosmética: el extracto de la pulpa del fruto se utiliza en cosmética como queratolítico y alisante.

Mercados

Jardines

Paisajes

Libros

Referencias

arbolesornamentales.es
http://www.arbolesornamentales.es

Flora of China
http://www.efloras.org