Descripción: Hierba anual o perenne, erecta o decumbente. Hojas alternas, estipuladas, pecioladas, limbo palmatífido o palmatipartido. Flores en fascículos axilares, hermafroditas, actinomorfas, pentámeras. Cáliz con 5 sépalos soldados y un epicaliz de tres piezas libres. Corola con pétalos de color rosa intenso, de 15-30 mm, soldados en la base y los filamentos estaminales, emarginados o profundamente escotados, uña pelosa. Androceo de numerosos estambres soldados por los filamentos formando un tubo estrellado pubescente. Gineceo de carpelos soldados, ovario súpero. Fruto esquizocarpo, mericarpos con dorso plano y netamente reticulado, glabros o pubescentes.

Distribución: Zonas templadas.
http://www.gbif.org

Empleo:

• Alimentación y bebidas: las hojas se utilizan para preparar una infusión o té. Los brotes tiernos fueron consumidos en la época romana. En los países del Magreb las hojas son cocidas al vapor y cuando están amarillas se añaden al cuscús.
• Tintorial: las flores contienen un colorante denominado malvina (antocianinas). Las hojas se han utilizado ocasionalmente para teñir de verde.
• Cosmética: el extracto de la flor y hoja se utiliza en cosmética como calmante, alisante, emoliente y astringente.

Toxicidad: las malvas contienen nitratos, que en ciertas condiciones se convierten en nitritos en el aparato digestivo y que al combinarse con la hemoglobina forman metahemoglobina y se bloquea el transporte de oxígeno a los tejidos. Contienen también el ácido graso malválico, un ácido ciclopropénico con actividad carcinogénica aumentando la actividad de la aflatoxina B1 (micotoxinas). El ganado ovino se puede intoxicar manifestando pérdida de coordinación, temblores, arqueado de la espalda y respiración pesada, llegando incluso a provocar la muerte, en las aves su ingestión conduce a una puesta de huevos de color rosado.

Posibles confusiones en la identificación:

• Lavatera cretica: epicáliz con los 3 segmentos soldados en la base
• Malva sylvestris: epicáliz con los 3 segmentos libres en la base

Mercados

Fitopatología

Polinización

Paisajes

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

flora-on Portugal
http://www.flora-on.pt

Toxicología avanzada. Ana Camean (1995)
books.google.es/books

Flora Vascular
https://www.floravascular.com

Encyclapaedia of Life
http://eol.org

Herbario Virtual del Mediterráneo Occidental
http://herbarivirtual.uib.es

Herbario de la Universidad Pública de Navarra
http://www.unavarra.es