Los bálsamos son oleorresinas que contienen gran proporción de ácidos benzoico, cinámico o de sus ésteres (compuestos fenólicos). Los troncos exudan tras un traumatismo un líquido espeso, grisáceo, ambarino, con gran cantidad de ácido cinámico libre y combinado, estireno y una fracción resinosa mal conocida. El ácido cinámico (cinamatos) se utiliza ampliamente en la formulación de pantallas fotoprotectoras, es un filtro químico que hace pantalla sólo a la radiación UV B (290-320 nm), por lo que hay que asociarlo a filtros susceptibles de absorber parte de las radiaciones UV A (320-400 nm), una benzofenona o dibenzoilmetano y a pantallas físicas reflectantes (mica, óxido de titanio).

No hay que confundir los bálsamos de Styracaceae con el estoraque, bálsamo obtenido por incisión del tronco de estoraque de Levante (Liquidambar orientalis) o del liquidámbar (L. styraciflua).

Principales plantas con bálsamos (benzoatos y cinamatos)