Los morfinanos son alcaloides isoquinoleínicos, químicamente son benciltetrahidroisoquinoleínas, son específicos de Papaver (Papaveraceae). El género Papaver cuanta con un centenar de especies de taxonomía compleja, una decena sintetizan tebaína (P. bracteatum, P. orientale y otras especies) y la morfina sólo es elaborada por P. somniferum.

También existen morfinanedienonas, que son más frecuentes: Papaveraceae, Menispermaceae, Lauraceae, Euphorbiaceae, etc. Los morfinanos más importantes son la morfina, la tebaína y la codeína.

Codeína: se elabora por hemisíntesis a partir de la morfina o la tebaína; ejerce una acción antitusiva, con una ligera depresión de los centros respiratorios, una débil broncoconstricción, disminución de secreciones y liberación de histamina. Actúa también como analgésico a nivel de las encefalinas (regulación de dolor), pero de menor intensidad que la morfina.