La dehesa es un tipo de paisaje artificial en el que se ha eliminado el estrato arbustivo y se han mantenido los árboles dispuestos de una manera despejada que permita el desarrollo de pastizal. Es un sistema de aprovechamiento silvopastoral desarrollado sobre bosques mediterráneos de encinas y alcornoques fundamentalmente, en algunas ocasiones se realiza con otros árboles.

El uso principal de la dehesa es ganadero, se aprovecha el pastizal entre el otoño y la primavera, dependiendo de las zonas y los árboles proporcionan además de madera y bellotas para la montanera del cerdo, sombra y reciclaje de nutrientes para las hierbas, además de una protección frente a la erosión del suelo.

Las dehesas se han desarrollado fundamentalmente sobre suelos pobres en los que la agricultura no es rentable. El mantenimiento de la dehesa exige poco esfuerzo, ya que el ganado mantiene el suelo despejado de los arbustos que puedan aparecer. El propio ganado contribuye al enriquecimiento orgánico del suelo siempre que la presión no sea excesiva, en caso contrario se puede provocar una nitrificación excesiva y un cambio en la flora que empobrece su aprovechamiento ganadero.

En ocasiones las dehesas se roturan y cultivan con plantas fundamentalmente forranjeras, como avena, altramuz amarillo, tréboles, etc.

Referencias

Junta de Andalucía. Gestión de pastos en la dehesa.
http://www.juntadeandalucia.es/export/drupaljda/008_pastosdehesa.pdf