Las praderas son formaciones vegetales naturales o artificiales constituidas exclusivamente por plantas herbáceas. Son formaciones bastante dependientes del agua, por lo que también pueden ser definidas como herbazales sobre suelos húmedos.

Las praderas naturales aparecen en aquellos lugares donde la climatología no permite el desarrollo de plantas leñosas, como ocurre en las zonas elevadas de las montañas, donde el frío impide el desarrollo de árboles o arbustos, como los borreguiles, cervunales, etc.

Las praderas artificiales están originadas por una manipulación artificial, eliminado las plantas leñosas o incluso añadiendo otras plantas a la flora, como ocurre en los majadales, aunque también pueden incluirse las dehesas y los retamares.

Las plantas pascícolas que aparecen en las praderas pueden pertenecer casi exclusivamente a una especie o a veces a varias especies. Las especies de la familia gramíneas suelen ser mayoría, seguidas de leguminosas.

Clasificación:

Según su duración las praderas pueden ser permanentes o temporales. Desde el punto de vista agrícola se separan: prados de diente, de pastoreo o pastizales, que son pastados directamente por el ganado, su utilización suele ser temporal y depende de la estación. prados de siega o de guadaña, en los que la hierba se corta para ser utilizada como heno, se distribuyen sólo hacia el norte de la Península Ibérica y en algunas zonas montañosas del resto.

El prado se siega es un herbazal que exige un suelo profundo y húmedo, a menudo se mantiene con un riego artificial y se abona con frecuencia. En algunos casos se hace una utilización combinada, en los prados mixtos, primero se siega y luego se pastorea.

Referencias

www1.ceit.es Praderas, estepas y sabanas
http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/05PrinEcos/140Prad.htm