Descripción: hierba anual, glauca, glabra, aromática, tallos huecos; hojas alternas, 3-4 pinnadas, oblongas u obovadas, finamente divididas, segmentos lineares o filiformes, de hasta 2 cm; inflorescencia umbela compuesta, radios 15-30, desiguales, brácteas y bractéolas generalmente ausentes; flores hermafroditas, actinomorfas, pentámeras; cáliz ausente; corola con pétalos oblongos, amarillos, ápice recurvado; estambres 5; fruto esquizocarpo, ovoide, comprimido dorsalmente, mericarpos con costillas dorsales delgadas y costillas laterales aladas.

Distribución: originario del Mediterráneo y el Mar Negro, cultivado ampliamente.

Composición: El fruto contienen 25 ml/kg de aceite esencial, los componentes mayoriatios con la carvona y el limoneno, responsable de su olor particular, también contiene felandreno que varía según el grado de ploidía (monoterpenos). El momento de recogida es importante ya que la carvona se sintetiza durante el día por ruptura del alfa-felandreno.

Empleo:

• Alimentario: cultivado por sus semillas y cogollos que se usan como condimento, de las semillas se extrae un aceite esencial. Se utiliza para aromatizar platos de pescado, haciéndolos más digestivos, también para guisos, sopas, verduras, estofados, etc, las hojas siempre se debe añadir hacia el final de la preparación ya que si no se altera el aroma. Los frutos y las hojas se utilizan para aromatizar el vinagre.
• Industrial: el aceite esencial contien miristicina, el aiol y el dilapiol, que tienen propiedades insecticidas. La planta se utiliza para aromatizar jabones. El aceite esencial se obtiene por destilación al vapor de frutos y también de tallos.
• Cosmética: el extracto de la planta se utiliza en cosmética como tónico.

Toxicidad: la miristicina del aceite esencial es el responsable de las propiedades psicoactivas y alucinógenas. Debido a su toxicidad puede provocar dermatitis de contacto y fotosensibilización o fototoxicidad.

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/10_129_69%20Anethum.pdf