Descripción: Hierba perenne, dioica o monoica, tuberosa, tallos gruesos y algo carnosos. Hojas alternas, pecioladas, escábridas o híspidas, limbo triangular u ovado, cordado, margen sinuado. Inflorescencias de flores estaminadas racemosas, flores pistildas solitarias y axilares. Flores pentámeras, actinomorfas, unisexuadas, epíginas. Gineceo con estigma lobulado, papiloso, primordios seminales numerosos. Fruto pepónide, elipsoideo, fuertemente híspido, dehiscencia explosiva. Semillas mucilaginosas.

Distribución: originaria de Europa, norte de África y Asia templada. Naturalizada ampliamente. http://www.gbif.org

Subespecies

• subsp. elaterium: plantas monoicas
• subsp. dioicum (Batt.) Costich: plantas dioicas

Empleo:

• Cosmética: el extracto del fruto se utiliza en cosmética como acondicionador de la piel.
• Medicinal: la cucurbitacina B tiene efectos antiinflamatorios, usado tradicionalmente contra la sinusitis.

Toxicidad: su ingestión provoca grandes trastornos gastrointestinales, acompañados de hemorragias, con dosis elevadas puede provocar la muerte. El responsable es un glucósido de la elaterina (esteroides, cucurbitacinas), elateridina o elaterósio. La elaterina bruta es una mezcla de un 60-80% de α-elaterina cristalizable, levogira y sin acción purgante y de β-elaterina amorfa, dextrogira, fuertemente purgante, parece ser que la elaterina se forma por la acción de la enzima elaterasa sobre el glucósido, poco soluble en agua. También aparecen ácidos grasos: linoléico, palmítico y esteárico, azúcares, almidón, etc. Incluída en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004).

Polinización y fitopatología

Paisajes

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

Flora of China
http://www.efloras.org

J. Nat. Prod. 1988 51:504–508. Isolation of an Anti-inflammatory Principle from the Fruit Juice of Ecballium elaterium
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Rev Méd Chile 2002; 130: 1407-1410. Hierbas medicinales y graves efectos adversos: Angioedema de úvula causado por uso de Ecballium elaterium
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The Laryngoscope 201 111:1652–1655. Upper Airway Edema Resulting From Use of Ecballium elaterium
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flora on Portugal
http://www.flora-on.pt

youtube.com
https://www.youtube.com/watch?v=q5g7EV2fgJw

Natural Gades. Mariquita de once puntos (Epilachna argus)
http://naturalgades.blogspot.com