Descripción: Arbusto monoico perennifolio o a veces pequeño árbol, tallos huecos, rojizos y pruinosos. Hojas alternas, palmatilobadas, lóbulos irregularmente dentados; nectarios extraflorales presentes. Inflorescencia panícula terminal, flores masculinas en la parte inferior, flores femeninas en la parte superior. Flores masculinas con perianto de 5 piezas sepaloideas; estambres numerosos soldados en una columna ramificada. Flores femeninas sin perianto. Gineceo de 3 carpelos soldados, ovario súpero con 3 estilos bífidos; ovario con 3 lóculos monoseminados. Fruto cápsula cubierta de espinas poco rígidas. Semillas brillantes, jaspeadas, con carúncula.

Distribución: originaria de Etiopía, extendida rápidamente, naturalizada desde África al sur de la antigua URSS, Mediterráneo y este de Asia, extendida en América por los esclavos africanos. Se explotan variedades enanas de ciclo anual para la obtención de aceite (Brasil, India, China).
Especie invasora en la Península Ibérica.
http://www.gbif.org/species/5380041

Composición: los ácidos grasos del aceite de ricino representan el 40-60% de la semillas, el 90% es el ácido ricinoleico, oleico 3%, linoleico 3-4%; las proteínas representan un 15-20%; además contiene una toxina glicoproteica, la ricina (lectinas), una fracción proteica alergizante y un derivado cianado de la piridona, la ricinina.

Empleo:

• Industrial: el aceite de ricino, obtenido de las semillas, se utiliza desde muy antiguo, por ejemplo alumbrado en la India (2.000 años A.C.), también en la Roma y Grecia antiguas. El aceite es viscoso, denso y no desecante; miscible en alcohol y parcialmente miscible en los disolventes orgánicos habituales, es, sobretodo, un producto industrial: utilizado directamente en la fabricación de resinas. Tras hidrogenación es un constituyente mayoritario de grasas lubrificantes. El aceite 'deshidratado' (por catálisis ácida) da lugar igualmente a la formación de resinas.

  Es una fuente de ácido undecilénico y de heptanal (acceso a poliamidas textiles - Rilsan) y ésteres de poliolos (aceites para turbinas de aviación). También se utiliza para la obtención de surfactantes, ceras, barnices, tintas, resinas y revestimientos aislantes eléctricos. El ácido undecilénico se utiliza como antimicótico y puede utilizarse como conservante en cosmética.

  
• Medicinal:el aceite de ricino se ha empleado también por sus propiedades laxantes: purgante drástico cuyo uso está formalmente prohibido.
• Cosmética: el aceite fijo de la semilla se utiliza en cosmética como emoliente, hidratante, alisante, disolvente y acondicionador de la piel.

Toxicidad: la ricina es un tóxico especialmente violento, interfiere con la síntesis proteíca, inactivando la subunidad 28S de los ribosomas. Tiene propiedades antitumorales, con la utilización de anticuerpos monoclonales, acoplando de manera reversible un anticuerpo con la cadena A de la ricina, se puede conseguir una inmunotoxina que reaccione específicamente con un antígeno determinado, por tanto es un potencial antitumoral. También se utilizan en neurología para la destrucción selectiva de neuronas. Administrada por vía oral, algunas decenas de microgramos de ricina pueden provocar la muerte, la ingestión de semillas provoca bradicardia, trastornos gastrointestinales y convulsiones. Incluída en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004).

Polen

Jardines

Libros

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es

Flora of China
http://www.efloras.org

arbolesornamentales.es
http://www.arbolesornamentales.es

flora-on Portugal
http://www.flora-on.pt

GRIN
http://www.ars-grin.gov