Descripción: Arbusto o árbol de hasta 12 m, glabro, corteza grisácea. Hojas opuestas, cartáceas, aromáticas, persistentes, ovado-oblongas u oblanceoladas, ápice agudo, base atenuada. Inflorescencia en cimas terminales. Flores hermafroditas, actimomorfas. Cáliz con 4 segmentos triangulares. Corola con 4 pétalos púrpura pálidos. Androceo con estambres numerosos en varias series. Gineceo con ovario ínfero, con 2-3 lóculos. Fruto baya, de unos 3 cm, oblongo-ovada, roja, con 1-2 semillas.

Distribución: originario de las islas Molucas (islas Tidore, Ternate, Makián, Moti, Bacán), se cultiva tradicionalmente desde Tanzania (Zanzíbar) a Madagascar, también en Indonesia donde se consume localmente para cigarrillos, denominado kretek.
http://www.gbif.org

Composición: el aceite esencial llega a veces hasta 200 ml/kg, presenta mayoritariamente un propenilfenol, el eugenol (monoterpenos), además aparecen otros compuestos terpénicos, alifáticos, aromáticos y heterocíclicos, con un 10% de beta-cariofileno (sesquiterpenos); aparecen también heterósidos de cromonas. Los botones florales contiene al menos 150 ml/kg de aceite esencial. Los botones florales se recolectan manualmente y luego se desecan, los pedúnculos florales se separan y se destinan la destilación (aceite esencial de pedúnculos), aunque también se utilizan los botones florales (aceite esencial de clavos), pero el aceite esencial se prepara principalmente a partir de las hojas (aceite esencial de hojas). Tambiém es importante la concentración de vitaminas, especialmente la vitamina C.

Empleo:

• Alimentario: las flores cerradas y desecadas o clavos aromáticos se utilian como condimento enteros o molidos para elaborar adobos y salsas. Como especia se utiliza abundantemente para curries, en Indonesia se consume en forma de cigarrillos 'kretek'.
• Medicinal: como fitomedicamento de uso tópico se indica para el tratamiento de pequeñas heridas, como antiálgico (cefaleas, dolores dentales), para colutorios y enjuagues de higiene bucal; por vía oral en el tratamiento sintomático de trastornos digestivos diversos. El eugenol es un potente inhibidor de la agregación plaquetaria, durante mucho tiempo lo han empleado los cirujanos dentales en medicación intracanalar, pero puede originar lesiones histológicas sobre tejidos vivos; tiene propiedades anestésicas locales al inhibir la conducción nerviosa, también es antiinflamatorio (inhibe la síntesis de prostaglandinas), a concentraciones bajas es bactericida. Forma parte de formulaciones de disoluciones para enjuagues bucales y pomadas.
• Cosmética: el extracto de flores cerradas se utiliza en cosmética como enmascarante, astringente, tónico y en el cuidado oral. El aceite volátil por destilación al vapor de hojas, fundamentalmente eugenol, se utiliza como tónico.

Toxicidad: a dosis elevadas el aceite esencial de clavo es tóxico, provoca depresión del SNC, necrosis hepatocelular, convulsiones y/o trastornos mayores de la coagulación. Se metaboliza rápidamente y se excreta epoxidado, no es cancerígeno, es caústico sobre piel y mucosas. La industria agroalimentaria utiliza el aceite esencial de hojas de clavero para producir eugenol destinado a la síntesis de vainillina.

Historia: fueron los portugueses los que descubrieron su origen en el siglo XVI en las islas Molucas aunque su uso es antiguo. Desde el siglo III a.C. se conoce su uso en Oriente Medio. Plinio el Viejo lo cita en su Historia Natural, siendo de las primeras menciones históricas en Occidente hasta su inclusión en al obra de Avicena, sin embargo su origen era completamente incierto para la cultura Occidental. En el siglo XVIII los franceses consiguieron plantar el clavero en la isla Mauricio.

Especies relacionadas:

• Syzygium jambos, pomarrosa, cultivado por sus frutos y flores con los que se elaboran confituras, la corteza es tánica, pantropical.
• Syzygium malaccense, cerezo de Cayena, pitanga, cultivado por sus frutos comestibles, crudos o en conservas y de los que se obtiene también por fermentación una bebida alcohólica, los estambres se comen en ensalada, de distribución pantropical.

Productos

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Paisajes

Libros

Referencias

Natural History Museum
http://www.nhm.ac.uk

worldagroforestry.org
http://www.worldagroforestry.org

Collection Phytothérapie Pratique 2012, pp 281-292. Syzygium aromaticum (L.) Merr. & Perry (Myrtaceae): Giroflier
http://link.springer.com

online.snh.cc
http://online.snh.cc

Chamical constituents of clove (Syzygium aromaticum, Fam. Myrtaceae) and their Antioxidant Activity
http://www.relaquim.com

Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry 2012. Recent Trends in Indian Traditional Herbs Syzygium aromaticum and its Health Benefits
https://www.phytojournal.com