Estructura: son glucidos formados por 2-10 moléculas de osas, la unión osídica se rompe fácilmente por hidrólisis química y de manera específica por hidrólisis enzimática.

Distribución: Representan formas de reserva específicas de especies o grupos vegetales restringidos, por lo que tienen cierto interés quimiotaxonómico. Se almacenan sobre todo en semillas y órganos subterráneos. Umbeliferosa en raíces de Apiaceae, planteosa en Platago, rafinosa frecuente en las semillas de legumbres y parcialmente responsables de las flatulencias que originan, estaquiosa (en Lamiaceae, Stachys tuberifera, estáquide del Japón), verbascosa, ajugosa.

Empleo: Sólo los fructo-oligosacáridos no reductores se utilizan ampliamente en la industria agroalimentaria, tiene reputación de bifidógenos y al igual que los oligosacáridos de la soja se pueden considerar como mantenedores de una buena salud gastrointestinal.

Disacáridos: formados por dos moléculas de osas. Según el tipo de unión osídica se distinguen dos tipos:

Discáridos no reductores (unión entre las funciones reductoras de cada osa), sólo uno tiene importancia industrial: sacarosa. No se utiliza la trealosa, característico de los hongos y otros organismos no fotosintéticos. Disacáridos reductores (unión implicando sólo la función reductora de una sola osa), son numerosos en vegetales, pero siempre en concentraciones bajas, están presentes en los productos de degradación de oligómeros, polímeros o heterósidos: maltosa (degradación del almidón), celobiosa (degradación de la celulosa) Sacarosa: principal modo de transporte y forma de reserva temporal de energía en los vegetales. Se acumula en ciertas raíces carnosas. Fuentes: arce de azúcar, dátil de palmera datilera, las principales fuentes industriales son la caña de azúcar (2/3 de la producción mundial) y la remolacha azucarera (1/3 de la producción mundial). A partir de la remolacha desde principios del siglo XIX, aunque su caracterización proviene de mediados del siglo XVIII. En la industria agroalimentaria se utiliza como conservador, ya que inhibe el desarrollo de microorganismos, siempre que la concentración sea suficiente.

Ciclodextrinas: son oligosacáridos cíclicos producidos por degradación enzimática del almidón. La enzima es producida por diversos bacilos (Bacillus macerans, B. circulans).

Plantas con oligosacáridos