Un número importante de compuestos fenólicos se origina por el alargamiento de compuestos del tipo Ar-C3 por adiciones sucesivas de unidades dicarbonadas, es un proceso frecuente en los vegetales: es el origen de las estirilpironas, xantonas y estilbenoides, además de flavonoides. Compuestos similares, los diarilheptanoides y arilalcanonas, también están construidas sobre una o dos moléculas de un ácido fenilpropánoico, normalmente del ácido ferúlico. Sólo los flavonoides presentan interés farmacéutico

Estirilpironas: aparecen en el kava, tienen propiedades sedantes, provocan relajación muscular, ligeramente anestésicas locales y analgésicas.

Xantonas: las geninas de los O-heterósidos poseen una distribución restringida, sobre todo Clusiaceae y Gentianaceae, pero las C-glucosil xantonas son mucho más frecuentes. Son inhibidoras de monoamino oxidasas (MAO), estimulantes del SNC: Algunas xantonas son funguicidas y potentes antibacterianas, varias inhiben la agregación plaquetaria, algunas, como la mangostina, son antiinflamatorias, que está presente en el mangostán.

Estilbenoides: compuestos fenólicos con dos núcleos bencénicos separados por un puente etano o eteno, o sea, bibencilos y estilbenos, así como los productos relacionados biosintéticamente: fenantrenos. Los estilbenos se encuentran en numerosas familias de vegetales superiores. Los bibencilos y derivados son característicos de hepáticas, escasos en los vegetales superiores. Estos compuestos, que a veces son fitoalexinas, pueden ser reguladores del crecimiento. A menudo son antifúngicos y antimicrobianos. Los indios americanos utilizaban musgos en el tratamiento de heridas y quemaduras. Su interés farmacológico es limitado, inhibición de la calmodulina y propiedades citostáticas de algunos de ellos. El trans-resveratrol es una fitoalexina característica de la vid, tiene un efecto protector de la arteriosclerosis, es antioxidante, inhibe la agregación plaquetaria.

Diarilheptanoides y arilalcanonas: son compuestos específicos de diversos géneros de Zingiberaceae, curcuminoides, gingeroles y derivados. Constituyen los principios colorantes de la cúrcuma y picantes del jengibre, ambos poseen actividad farmacológica. También aparecen en otras zingiberáceas, como el cardamomo, el grano del Paraíso, la malagueta (Aframomum meleguetta, semillas de Guinea, de África occidental) y el cardamomo de Madagascar (Aframomum angustifolium)

Otros derivados del fenilpropano: en el ácoro aparece asarona, que tiene propiedades sedantes y es tóxica. Se utiliza en alimentos aperitivos.

Principales plantas con derivados por extensión del fenilpropano