Definición: los pigmentos son moléculas que reflejan y/o transmiten la luz visible. El color de un pigmento depende de la absorción selectiva de ciertas longitudes de onda de la luz y de la reflexión de otras. El término colorante se emplea casi de la misma manera aunque hace referencia fundamentalmente a compuestos sintetizados artificialmente.

Función: los pigmentos en las plantas tiene funciones diversas, algunos están implicados en procesos metabólicos muy importantes, como la clorofila o los carotenoides, también están relacionados con la protección frente a las radiaciones al absorber y neutralizar gran parte de éstas, como ocurre en la fuerte pigmentación de las plantas alpinas, los pigmentos de las flores tienen la función de atraer o conducir a los insectos para que realicen la polinización, incluso los pigmentos de los frutos también son señales indicadoras a los dispersardores para estimular su dispersión.

Clasificación: se pueden separar en dos grandes grupos: Pigmentos con nitrógeno La clorofila Las betalaínas Los pigmentos indigoides, relacionados con la melanina, como el índigo, el púrpura de Tiro y la riboflavina o vitamina B2, que es un pigmento amarillo. Pigmentos sin nitrógeno: Fenólicos Quinonas: producen colores amarillos, rojos y naranjas, algunos se acumulan en grandes cantidades en los insectos que son utilizados como fuente de tintes (la cochinilla del nopal). Antraquinonas como la alizarina de la rubia de tintoreros, naftoquinonas como la alkanina de la aragamula. Flavonoides, responsables de la coloración de las flores, originando pigmentaciones rojas y azules. Flavonoles amarillos como las chalconas y auronas. Antocianósidos (antocianidoles, antocianinas): responsables del color rojo, rosa, malva, púrpura, azul o violeta de la mayor parte de las flores y frutos. Las antocianinas se originan a partir de un tipo de flavonoides, los flavonoles, y proporcionan colores ocres y pardos. Terpenos Carotenoides: carotenos y xantofilas.

Walter M. Gardner. Wook dyeing
http://www.cs.arizona.edu/patterns/weaving/books/gwm_dye.pdf